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"의대교수들의 진료철수 초강경 카드"


[ 2000년 09월 05일 12시 31분 ]

교수들이 외래진료 철수라는 카드를 마침내 실행에 옮겼다.

비록 일부 병원이 암환자 등 불가피한 환자들에 제한진료를 펴긴 했지만 신규 환자 진료는 거의 전면 중단했다.

교수들은 외래 철수 후 정부가 15일까지 의료계 요구안에 대해 명확한 답변을 제시하지 않을 경우 모든 진료에서 떠나가겠다고 공언했다. 사실상 정부에 최후 통첩을 한셈이다.

정부는 전공의들에 이어 교수들마저 초강수를 마다하지 않자 초긴장 상태다.

청와대 수석비서관은 물론 대통령도 나서서 진화를 시도했지만 반응은 냉담했다.

최선정 장관과 청와대 수석 비서관들이 밤낮을 마다하고 의료계측 인사들을 만났어도 전제조건이 걸림돌이었다.

우선적으로 대화할 수 있는 신뢰감을 보여달라는 의료계측 요구와 먼저 대화의 장으로 나서달라는 정부의 입장이 상충되면서 합의점을 찾지 못하고 있을 뿐이다.

이같은 상황에서 교수들이 외래 철수라는 칼을 빼들었다. 15일을 기한으로 모든 진료에서 철수한다는 마지막 카드도 공개 선언했다.

의료계의 정신적 지주 역할을 하고 있는 교수들이 초강경 자세를 유지하는 배경은 무엇일까. 분분한 해석이 나돌지만 두가지 관측이 지배적이다.

먼저 정부의 무성의를 강력 촉구하는 것이다. 의료계의 정부에 대한 상실된 신뢰감을 회복할 수 있도록 대화의 토대를 구축하라는 경고 메시지다.

현 상황에서는 무엇보다 대화가 재개돼야 하는데 정부의 사탕발림식 자세로는 안된다는 것이다. 한 교수는 "이를 일깨우기 위해 교수들이 1, 2단계의 초강경 카드가 제기됐다"고 배경을 설명했다.

또 하나는 완강한 전공의들을 보다 유연적으로 협상에 이끌어 내기 위함이다.

전공의들 주장은 수용하되 대화를 통해 중장기적으로 보장받을 수 있는 부분에 대해서는 환자를 담보로 한 투쟁에 융통성을 발휘하자는 것이다.

하지만 이 부분은 전공의들의 입장이 워낙 완강한 만큼 교수들 생각만큼 부합될지는 미지수다.

현재 전국 대학병원 교수들은 장기간 파업의 후유증으로 체력이 극도로 저하돼 있다.

심적 고통 역시 최악의 상황에 이른 상태다. "정부와 의료계 양자중 한쪽이 결딴이 나더라도 빨리 끝냈으면 좋겠다"는 심정을 피력하는 교수들도 상당수다. 그만큼 절박한 심정에 처해 있는 교수들이 많다는 반증 사례다.

전국의대교수협의회의 한 교수는 "제로섬 같은 상황에서 과연 교수들이 할 수 있는 역할이 무엇인가를 많이 고민했다"며 "진료실 철수 이전에 해법의 가닥을 잡아야 할텐데"라며 안타까운 마음을 토로했다.

5일부터 교수들은 외래 진료를 중단했다. 정부도 바빠졌다. 의료계와의 대화 재개를 위한 사전포석도 발표했다. 최악의 상황은 막아야 한다는 내부적 공감대에도 불구 의료계와 정부는 극을 향해 치닫고 있다.

"솔로몬의 지혜라도 빌리고 싶다"는 老교수의 말처럼 양자간 국민건강을 위해 한발씩 양보하는 지혜가 매우 절실한 때가 아닌가 싶다.