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[수첩]"담합 강박증이 낳은 약사의 의사 협박"


[ 2000년 12월 20일 12시 40분 ]

의약분업 시행과 함께 의약사간 첨예한 측면중 하나를 꼽는다면 담합도 예외일 수 없다.

정부가 처벌조항까지 제정하며 강력한 단속을 펴겠다고 공언하고 있지만 현실적으로 법적용이 쉽지만은 않다. 적잖은 부작용과 반발이 예상되는 것이 사실이다.

최근 성북구에서 빚어진 상황은 담합이라는 의약분업 용어가 낳은 최대 부작용 사례로 봐도 무방할 정도다.

성북구에서 소아과를 개원하고 있는 여의사 A원장은 당시를 떠올리기만 해도 소름이 끼친다. 사건의 발단은 전화 한통이 오면서 야기됐다. 자신을 소아과 근처의 A약국 약사라고 밝힌 이 약사는 험한 욕설을 퍼붓더니 급기야 섬뜩한 협박도 마다하지 않았다.

주변 B약국과 어떤 관계냐부터 차마 입에 담기 힘든 폭언을 해댄 것이다. 요지인 즉 A원장이 B약국과 담합을 한다는 것. B약국에만 주사제를 처방내서 자신은 엄청난 손실을 보고 있다며 절대 가만두지 않겠다고 협박을 했다.

여의사인 A원장은 너무나 놀라고 겁나 진료를 중단하고 동료 의원으로 피신했다. "놀란 나머지 한동안 소름이 끼쳐 말을 잇지 못했다"고 A원장을 맞은 한 의사는 전했다.

이 의사는 즉각 파출소에 신고를 했고 A원장 부군이 달려왔다. 출동한 경찰이 전화를 건 A약국 약사를 확인한 결과 전화를 건 약사가 아니었다. 주변에 약국이 몇군데 더 있었지만 위해를 가한 약사를 파악하기는 사실상 불가능했다.

성북구의사회에서 자체 조사한 결과 주변 약국중 1~2곳이 의심갔지만 물증이 없었다. 하지만 A원장은 아직도 그 때를 생각하면 가슴을 쓸어내린다. 그만큼 충격이 컷다.

의사회의 한 관계자는 "강제분업에 따른 부작용의 단적인 사례다. 약사법개정안이 통과된 후 의약분업이 본격화되면 약사의 생존적 차원과 직결돼 유사한 사례가 늘어날 것"이라고 우려했다.

앞으로 담합의 유형은 분명 쟁점화될 것이다. 특히 약사들에게 있어 담합은 존폐의 기로를 가늠하는 사활이 걸린 예민한 문제다. 단순히 웃고 넘기기에는 예견 상황이 간단치 않다. 정부가 담합에 대한 강력한 단속뿐 아니라 관심을 가져야 할 대목이 아닌가 싶다.