데일리메디 정부주도 치매 정복 '대장정' 돌입

로그인 | 회원가입


정부주도 치매 정복 '대장정' 돌입


[ 2000년 12월 26일 13시 18분 ]

정부가 난치병의 하나인 치매의 병인 규명과 신약개발을 위한 대장정에 첫발을 내딛었다.

과학기술부 지정 치매정복 창의연구단(단장 서유헌 서울대 약리학 교수)은 26일 서울의대 대강당과 제2연구동에서 130여명의 내외빈이 참석한 가운데 '개소식 및 현판식'을 갖고, 본격적인 연구사업에 들어갔다.

이에 따라 연구단은 아직 걸음마 단계에 불과한 알츠하이머 치매의 기전연구와 약물개발에 집중한다.

연구단은 이날 "뇌혈류 개선을 통해 혈관성치매에 탁월한 효과가 있는 DHED라는 약물이 신경세포내 아세틸콜린의 수준을 증가시키면서 인체에도 안전하다는 사실을 이미 입증했다"며 곧 임상실험에 진입할 예정이라고 발표했다.

연구단은 또 "최근 독성 단백질인 아밀로이드 베타 단백질의 중간을 절단하는 분해효소를 세계최초로 분리 동정해냄으로서 분해촉진제 개발에도 선두를 달리고 있다"고 소개했다.

연구단은 이러한 연구성과을 토대로 2009년까지 3단계에 걸쳐, 치매의 병인 기전을 밝혀내는데 중요한 원인 물질인 '아밀로이드 C단 단백질'의 대사과정을 규명할 계획이다.

이는 생성된 대사물들의 독성 및 세포사멸에 미치는 기능을 밝혀내 궁극적으로 알츠하이머 치매의 치료제 개발을 최종목표로 삼겠다는 것이다.

연구단은 따라서 제1단계로 2003년까지 '아밀로이드 C단 단백질'의 독성기전 및 생리적 기능을 규명할 방침이다.

연구단은 이어 제2단계인 2006년까지 '아밀로이드 C단 단백질' 대사물 생성효소를 규명하고, 2009년까지 이를 조정 억제하는 치료제 및 백신을 개발하겠다는 야심찬 계획을 세웠다.

연구단의 서유헌 단장은 이와관련 "그동안 신약개발 노하우를 축적한 연구팀을 확보한 상태에서 본 연구가 본격적으로 수행된다면 앞으로 치매분야에 있어 획기적인 결과가 도출될 것"이라고 기대했다.

치매 정복 연구단은 신경약리와 신경과학 분야를 합쳐 연구원 19명을 확보하고 서울의대내 제 1·2연구실을 확보했다.

과학기술부는 연구단에 올해 연구비 5억원을 비롯, 9년동안 치매치료제 개발을 위한 연구비를 지속적으로 제공할 계획이다.

한편 치매 치료제 분야의 국내 시장규모는 연간 5,000∼7,000억으로 추산되며 세계시장 규모는 6,00억불의 대규모 시장을 형성하고 있는 것으로 알려졌다.

특히 연구단은 2020년도에는 전체인구의 12.5%인 633만3천여명으로 폭발적인 증가를 보일 것으로 예상했다.