관절염을 비롯한 근골격계 질환자는 여성이 남성보다 7배 가량 많고, 65세 이상 노인의 64.9%, 월 평균 가구소득 50만원 이하 저소득층의 31%가 앓고 있는 것으로 드러났다.
특히 환자의 63.4%가 적절한 의료서비스를 받지 못한 채 약국만 이용해 온 것으로 밝혀졌다.
한양대병원 류마티스내과 배상철 교수팀과 보건사회연구원 남정자 박사팀은 1일 보건복지부와 한국보건사회연구원, 한국보건산업진흥원이 펴낸 '1998년 국민건강ㆍ영양조사' 보고서에서 관절염 부분만 심층분석한 결과를 발표했다.
관절염 분야에서 전국적인 역학조사를 실시한 것은 국내 처음이다.
조사결과 노인인구가 증가함에 따라 관절염, 디스크, 요통을 비롯한 근골격계 질환의 유병률이 16.3%를 기록, 가장 흔한 질환으로 꼽혔다.
이중 관절염 유병률은 8%나 돼 전체 근골격계 질환의 절반을 차지했고, 45세 이상 성인 유병률 1위로 올라섰다.
연구진은 관절염 유병률이 고령화 추세에 따라 가속화될 것으로 예상했다.
배상철 교수는 "심각한 문제는 이들 환자들 대부분이 부적절한 운동과 잘못된 영양섭취에 노출돼 있다는 점이다"고 지적했다.
관절염 환자의 경우 정상인보다 훨씬 낮은 약 16.3%만 운동을 하고 있었고, 주로 등산, 산보, 달리기, 맨손 체조 등을 선호함으로써 관절염을 악화시킨 것으로 분석됐다.
영영섭취 실태를 조사하자 탄수화물 섭취율은 정상인보다 높았지만 지방, 칼슘, 비타민 A·B1·B2, 나이아신 섭취량은 낮은 경향을 보였다.
무엇보다 칼슘, 비타민 B2의 섭취량은 일일 권장치의 약 60%에 불과했다는 것이 연구진의 설명이다.
영양소 섭취 부족현상은 남성보다 여성이 더 심했고, 연령에 따라 증가하는 경향을 보여 50~64세 폐경기 직후의 여자 환자들에서 가장 심각했다.
근골격계 질환은 장기활동에 지장을 초래하며, 이로 인한 생산액 손실이 GDP의 약 0.54%에 해당하는 2조 4405억원으로 추정된다. 이는 각종 사고나 암에 의한 손실보다 월등히 높은 수준이다.
배교수는 "관절염은 여성, 저소득층, 노인에 많이 나타나는 질환이기 때문에 상대적으로 연구 투자가 미진했다"며 "21세기에 해결해야 할 대표적 질환임을 인식, 적극적으로 대처해야 한다"고 강조했다. |
