데일리메디 [초점上]교수 학회지원 '확대·세제혜택' 절실

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[초점上]교수 학회지원 '확대·세제혜택' 절실


[ 2001년 02월 27일 13시 12분 ]

최근 의대교수들의 20억 리베이트 사건 이후 국내의 허약한 연구지원제도를 개선해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 교수들은 정부와 대학의 연구지원 확대, 연구비용 세금공제, 연구기금의 양성화 등 제도적인 기반이 마련되지 않으면 리베이트문제를 원천봉쇄할 수 없다고 주장한다. 이에 따라 데일리메디는 2회에 걸쳐 국내 주요 대학병원 및 의과대학 등의 교수 연구지원 현황 실태를 분석했다.<편집자 주>

"교수들이 해외학회에 참가하지 않고 우물안 개구리가 되면 대학병원과 국가의 의학발전을 기대할 수 없다. 그러나 지원금은 고사하고 세금공제도 되지 않는 것이 현실이다"

최근 경찰이 의대교수 리베이트사건을 수사하자 교수들은 이를 '마녀사냥'이라며 강력 반발하고 있다.

흰손과 검은손의 옥석은 분명히 가려야 하지만 대안 없이 전체 의대교수들을 비도덕적집단으로 매도하고, 이를 통해 의료보험료 인상폭을 최소화하려는 압박카드로 활용하려 한다는 것이 일반적 교수들의 견해다.

이에 따라 의대교수들은 연구비 지원제도를 개선하지 않는 한 '걸면 걸리는' 즉 '이현령 비현령'식의 리베이트사건은 근절되지 않을 것이라고 입을 모으고 있다.

한림대의료원 K교수는 지난해 미국 학회에서 자신의 발표 논문이 연제로 채택되는 영광을 안았다.

뿐만 아니라 미국 학회로부터 실습강의와 토론회 좌장을 맡아달라는 일생일대 첫 제의까지 받았다고 한다.

이같은 업적에도 불구하고 K교수는 학교나 정부로부터 출장비 한푼 지원받지 못하고 사비를 털어 학회에 참석했다.

할인항공권을 겨우 구해 30여시간만에 미국에 도착한 그는 30달러짜리 호텔과 햄버거로 아침식사를 해결한 뒤 학회에 참석했지만 체류비 부담 때문에 학회가 끝나기 무섭게 뒤도 돌아보지 않고 귀국했다고 한다.

K교수는 "미국 학회에 참석하려면 한달 월급을 모두 투자해야 할 정도로 부담이 크다. 교수들을 고소득자라고 하지만 의국비 보조, 연구비용 등의 지원이 턱없이 부족해 재력이 없으면 연구를 제대로 할 수 없다"고 털어놨다.

문제는 교수들의 해외학회 참석경비를 연구개발(R&D) 비용의 측면에서 간주할 수 있느냐 이다.

이에 대해 고대안암병원 L교수는 "교수들이 해외학회에서 최신지견을 접해야 의술과 의학교육 발전을 도모할 수 있다"며 "의학분야의 국가 경쟁력를 제고하기 위해서라도 연구투자적 관점에서 해외학회 참석을 적극 장려해야 한다"고 강조했다.

미국 등 해외학회에 참석하려면 등록비, 항공권, 숙박비 등을 포함해 최소 300만원 가량이 소요된다는 것이 정설이다.

이에 따라 서울중앙병원과 삼성의료원 같은 3차 의료기관들은 교수들의 해외학회 참석비를 연간 최고 7백만원까지 공식 지원하고 있지만 대부분의 대학병원들은 그렇지 못하다.

일부 대학병원은 IMF 이전에 출장비를 지원하기도 했지만 이후 중단되면서 부활되지 않고 있다.

심지어 휴가기간이 아니면 해외학회 참석을 금지하는 대학병원까지 있다는 것이 교수들의 설명이다.

안암병원 P교수는 "대학이나 정부에서 학회 참가비를 일부 지원해 주지 않으면 연구활동이 위축될 수 밖에 없고, 일부 교수들은 제약회사의 지원 유혹을 떨치지 못하는 악순환이 계속 된다"고 지적했다.

이 교수는 "연제가 채택될 정도로 연구업적이 있으면 대학 등에서 경비를 지원해야 연구 인프라가 탄탄해지지 않겠느냐"고 말했다.

정부의 실질적인 연구지원책을 촉구하는 목소리도 높다.

지방의 대학병원 C교수는 "선진국에서는 연구용 잡지를 한권 구입하더라도 세금공제 해 주지만 우리 정부는 SCI 등재를 늘려야 한다는 구호만 외치고 있다"고 비판했다.

C교수는 "학술목적의 여행경비나 연구비용 등과 관련된 지출영수증을 제출하면 세금공제를 받을 수 있도록 해 연구욕구를 높여야 한다"고 강조했다.

서울중앙병원의 한 교수도 "다국적 제약사는 판촉 활동으로 다른 나라에서는 교수들의 해외학회 등을 적극 지원하는데 우리만 로비다 리베이트다 해서 검은돈으로 치부하면 손해가 아니냐"며 "이를 양성화할 수 있는 현명함이 필요하다"고 지적했다.