데일리메디 의료계 생명공학 연구개발 투자-제휴 '활발'

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의료계 생명공학 연구개발 투자-제휴 '활발'


[ 2001년 03월 18일 11시 12분 ]

전세계적으로 생명공학에 대한 관심이 급증하면서 국내에서도 이 분야에 대한 투자가 급증하고 있다.

특히 의료계에서도 자체적으로 생명공학 기술 개발을 위한 연구소를 설립하거나 기업과의 제휴를 통해 연구개발에 나서고 있어 눈길을 끈다.

최근 연세의료원은 이수화학과 산학협력을 체결, 유전자를 활용한 신약 개발과 연구를 위한 생명의학 벤처설립에 나섰다.

의료원은 이번 협력체결을 통해 이수화학과 공동으로 유전자를 이용한 질병의 진단, DNA염기서열분석에 의한 분자생물학적 검사 분야, 효과적인 의약품 선택에 필요한 정보 제공 서비스를 개발해 2007년에 실용화할 계획을 세웠다.

무엇보다 연세의료원은 이미 지난 92년 유전과학연구소와 심혈관계질환 유전체연구센터를 설립해 이 분야에서 상당한 연구능력을 축적하고 있는 것으로 알려져 있다.

이화여대도 이미 지난해 삼성물산, 대웅제약, 광동제약, 유한양행 등의 업체와 신약개발 연구협력 관계를 맺고 뇌질환에 관한 치료제 개발에 뛰어들었다.

신약연구개발에는 이대 동대문병원 신경과학연구소가 참여해 뇌 신경세포의 사멸과 재생에 관한 연구를 바탕으로 신약후보물질을 개발중인 것으로 알려졌다.

서울대 의대와 병원은 지난 1월말 인간 유전체 기능을 공동 연구하는 센터를 설립하는 내용을 발표하고 지난달부터 센터의 구체적인 운영안 수립에 들어갔다.

의대측에 따르면 이달안으로 연구장비를 도입하고, 오는 6월경에는 (구)암연구소 부지에 500평 규모의 첨단연구동을 착공할 계획이라고 밝혔다.

이에 따라 센터는 내녀부터 오는 2006년까지 모두 3단계 프로젝트를 수행해 한국인에 자주 발병하는 18개 질환의 예방·진단·치료·예후 판정 등의 연구과제를 해결해 나갈 계획이다.

또 삼성서울병원도 현재 의료원 내 프론티어 사업단과 분자치료연구센터에서 유전자 탐색을 이용한 질병의 원인규명 및 치료제 개발 연구를 활발히 진행하고 있다.

특히 지난 95년 삼성서울병원 별관동에 개소한 삼성생명과학연구소는 그동안 인간 면역체계 연구, 유전자조절 및 암의 단계적 원인규명 등 분자생물학적 연구로 인체질병의 치료법을 개발해 상당한 연구성과를 이룩하는 등 대내외적으로 높은 평가를 받고 있다.

고대의료원은 경우 전체의료원 차원에서 생명공학 분야에 관한 투자는 활발하지 않지만 안암병원에 위치한 생명과학연구소의 각 연구진이 이 분야에서 두드러진 업적을 일궈내고 있다.

특히 이 연구소의 이경일 교수는 지난 90년대 초 DNA분리키트 개발에 착수해 기존의 키트와 다른 물질인 붕소규산염으로 DNA를 분리해내는 키트를 개발, 지난 98년 국제특허를 받았다.

의료원측에 따르면 이처럼 수년동안 연구해온 자신의 연구성과로 특허를 받고 상업화를 목전에 둔 고대 의대 교수진에는 이 교수 외에도 여러 명이 있는 것으로 나타났다.

한편 정부에서도 최근 생명공학의 육성을 위해 올해 모두 3,238억원을 투자한다고 밝혔다.

특히 교육부는 각 대학의 '두뇌한국21사업' 가운데 생명공학 분야에 290억원을 투입한다고 밝혀 의대와 의료원을 중심으로 한 생명공학 연구개발은 더욱 활발한 모습을 띄게 될 것으로 전망된다.