데일리메디 [하]故 정주영 명예회장의 '醫師 존중·신뢰'

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[하]故 정주영 명예회장의 '醫師 존중·신뢰'


[ 2001년 03월 26일 12시 46분 ]

故 아산 정주영 전 명예회장의 생전 유지가 배어있는 서울중앙병원. 병원은 개원 초 재벌이 병원계에 뛰어든다는 따가운 시선을 피할 수 없었다.

하지만 병원은 국내 병원계에 새로운 획을 그었다. 병원들에 만연돼 있던 기존 관행과 고압적 자세는 서울중앙병원 출현으로 깨졌고 혁신됐기 때문이다.

병원은 규모나 질적 수준에서 뿐 아니라 서비스 부재의 병원계에서 환자를 고객으로 보는 개념을 처음 도입했다. 병원 문턱을 낮추는데 선구자 역할을 했고 콧대 높고 민원 불만이 가장 높은 병원계에 서비스 개념을 확산시킨 견인차였던 것이다.

또 국내 병원계 삼각축인 서울대병원과 연세의료원, 가톨릭의료원이 탈바꿈하는 단초를 제공했다. 잘 나가던 세 곳은 서울중앙병원 개원으로 위기의식을 느꼈고 실제 현재는 많은 부분에서 추월을 당한 실정이다.

서울대와 연대, 가톨릭은 새로운 각오를 다지게 됐고 이는 곧 병원들의 새로운 경쟁을 촉발했다. 그 결과물은 환자와 국민들에게 보다 수준높은 서비스와 친절로 되돌아왔다.

후발주자인 삼성의 병원분야 참여도 서울중앙병원이 직간접 요인으로 작용했다고 봐도 무방하다. 삼성의 진출은 환자 만족도를 높이는 결정적 계기를 마련했다. 주요 대학병원간 경쟁은 더욱 가속화됐고 국내 의료수준의 발전을 담보할 수 있는 토양이 구축된 것이다.

바로 이런 변화의 선두에 서울중앙병원이 있었고 여기에는 故 아산 정주영 명예회장의 뜻이 담겨 기저에 깔렸다.

특히 서울중앙병원이 최단기간내 국내 최고의 위치를 점할 수 있는 배경에는 의료진들에 대한 전폭적 지원과 배려를 아끼지 않은 고인의 숨은 뜻이 그 척도로 가늠될 수 있다.

고인은 생전 1년에 한차례정도 병원 재직 과장급 이상 간부들 초청, 만찬을 베풀었다. 93년말 대통령 선거 패배후 이같은 자리가 중단됐지만 당시 고인은 항상 유쾌한 기분으로 좌중을 이끌은 것으로 알려졌다. 주량이 센 고인은 직접 돌아가며 과장들에 술잔을 돌린 것으로도 유명하다.

고인의 의사들에 신뢰와 관련 일화가 전해진다. 고인이 의사들을 초청한 자리에는 양주인 위스키(시바스리갈)가 제공됐다는 것이다. 정 명예회장이 계열사 간부들과 회식을 하면 기껏해야 소주에 불고기가 최고인 것을 감안하면 대단한 호의였다.

94년 동관 개원 축하연에 참석한 계열사 간부들은 이런 상황을 목격하고는 왕회장의 의사들에 대한 신뢰도를 읽었다는 후문이다.

고인은 또 의사들에게는 반드시 경칭을 썼고 박사 칭호를 빠뜨리지 않았다. 그룹 임원들에게도 조인트를 가하며 호되게 다뤘던 측면과 대비하면 고인의 의사들에 대한 대우는 남달랐다.

병세가 급격히 악화되면서 병원에 장기간 입원했을 때도 고인은 의료진의 지시를 거의 다 따랐다. 한 의사는 "주치의가 권하는 것에 대해 고인은 '왜'라는 물음을 달지 않았다"고 말했다. 의사를 믿고 따랐다는 것이 그를 가까이에서 지켜본 의료진들의 공통된 이야기다.

한 교수는 "명예회장은 많이 배운 지식있는 의사들을 진지하게 대우하고 지원했다"며 "그러한 신뢰감이 있었기에 병원에 온 의사들이 밤낮을 가리지 않고 매진해 오늘의 병원을 일굴 수 있었고 계속적으로 좋은 의료진들이 수혈될 수 있었다"고 말했다.

병원 발전과는 무관하지만 정 명예회장은 개원 이전 자신이 직접 병원에 설치된 장비들을 점검했고 실제 진단도 받을 정도로 관심이 높았다. 한 의사의 경험담에 따르면 "개원전 명예회장은 직접 설치된 X-ray를 찍었는데 너무나 후질그레한 와이셔츠와 메리아스에 자신이 민망할 정도였다"고 당시를 회상했다. 고인 사망 후 그의 거처가 방영됐지만 고인의 근검 절약은 평생 몸에 배어있었던 것이다.

또 왕회장은 말년 의사들과 식사를 할 때 가성 치매기때문에 아주 오래된 일은 기억을 하면서도 근래 일어났던 사안을 잘 기억을 하지 못했던 것으로 전해졌다. 그런 고인은 이야기도중 북한 이야기만 나오면 눈이 커지며 추억을 더듬는 등 지대한 관심을 보였다고 전해진다. 고인의 고향에 대한 애뜻한 정이 묻어나는 대목이다.

현재 서울중앙병원은 아산재단 산하 지방병원들의 '중앙병원'으로서의 기능뿐 아니라 국민건강의 '중앙병원'으로서도 그 역할을 다하고 있다. 규모뿐 아니라 의료기술, 환자 서비스 향상, 연구, 교육까지 한국 최고를 넘어 세계적 수준을 지향하며 국내 의료계 발전의 중추적 역할을 수행하고 있다.

그런 기반과 토대는 바로 故 아산 정주영 명예회장의 끝없는 관심과 지원속에 이뤄졌음을 병원 직원은 물론 현대 관계자들 누구도 부인하지 않는다.

[자료실] [상]故 정주영 명예회장의 혼이 깃든 서울중앙병원