데일리메디 코오롱, 관절염 치료제 개발로 미국특허 취득

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코오롱, 관절염 치료제 개발로 미국특허 취득


[ 2001년 06월 18일 12시 31분 ]

(주)코오롱은 18일 "자사가 미국 메릴랜드주에 설립한 바이오벤처기업 티슈진(Tissuegene)이 퇴행성관절염 유전자 재조합치료제인 '티슈진'을 개발, 미국 특허를 취득했다"고 밝혔다.

이번에 개발된 티슈진이라는 신물질은 TGF-β계 치료유전자를 세포내 염색체에 주입시킨 후 이 세포들을 다량으로 생산해 치료에 이용하는 방식으로서, 일명 '세포 유전자 치료'라고 불리는 생명공학기술이 적용된 치료제다.

코오롱에 따르면 티슈진은 일단 손상되면 재생이 불가능했던 인체의 관절연골을 재생시키며, 인대손상을 근본적으로 치료할 수 있는 획기적 물질이다.

지난 98년 보건복지부 보건의료기술 연구개발사업 연구과제로도 선정됐던 '티슈진 연구'가 성공을 거두고 특허를 취득함에 따라 연간 160억불에 달하는 세계 골관절염 치료시장에 한국기업 진출의 교두보가 마련된 셈이다.

코오롱 관계자는 "티슈진 치료법이 상용화될 경우, 삶의 질 향상은 물론 국내 관절염 약물치료 시장의 대체효과도 상당할 것으로 예상된다"며 "이제 우리나라도 포스트게놈 시대를 맞아 지적재산권 확보와 제품 생산경쟁에 본격 돌입하게 될 것"이라고 말했다.

티슈진 연구를 맡았던 코오롱중앙기술원 노문종 박사는 "티슈진이 특허를 취득함에 따라 신약허가 및 FDA 임상실험 등 상용화를 위한 과정이 매우 순조로워졌다"며 "티슈진의 개발은 앞으로 연골관절 재생기술 뿐만 아니라 유전자 연구를 통한 각종 치료기술을 진일보시킬 것"이라고 전망했다.

티슈진은 조만간에 독성검사를 거쳐 미국과 한국 FDA에 신약개발신청이 이뤄질 예정이며, 승인될 경우 오는 2003년부터 임상시험이 시작될 예정이다.