데일리메디 고대 천준교수 새 유전자치료법 美특허 획득

로그인 | 회원가입


고대 천준교수 새 유전자치료법 美특허 획득


[ 2001년 06월 18일 12시 51분 ]

고대 안암병원 천준(비뇨기과·고려대 비뇨기종양 유전자치료센터 소장) 교수가 최근 골육종 치료시 유전자치료제를 정맥 혈관주사를 통해 폐에 전이된 골육종 암세포만을 찾아 정상 폐조직을 손상하지 않고 치료하는 새유전자치료법을 개발, 미국 특허를 획득했다.

천 교수는 오스테오칼신 촉진체를 이용한 암유전자치료법으로 지난 98년 미국 특허를 획득한 바 있고, 3년만에 다시 특허를 획득함으로써 아시아 처음으로 최첨단 유전자치료 분야에서 미국 연속 특허 획득이라는 쾌거를 올렸다.

암유전자치료법은 암치료용 유전자인 오스테오칼신(Osteocalcin) 유전자와 자살유발 유전자인 HSV-TK(herpes simplex virus-thymidine kinase)를 아데노바이러스라는 유전자 운반체에 붙여서 암세포내 유전자의 특성이 비슷한 골육종암과 전립선암 등이 있는 위치에 직접 주입하는 치료방법이다.

그러나 이 유전자치료법은 전이된 모든 암 부위에 주사할 수 없고, 방사선검사 등으로 확인되지 않는 미세전이암 등은 치료할 수 없다는 것이 단점으로 지적돼 왔다.

이번에 새로 특허를 획득한 유전자치료법은 기존 유전자치료의 단점을 획기적으로 보완한 것으로서, 골육종암의 재발시 주로 많이 전이되는 폐 부위에 있는 암세포를 치료하기 위해 정맥 혈관주사를 통해 오스테오칼신(Osteocalcin) 유전자촉진체와 HSV-TK를 아데노바이러스 운반체를 이용하여 투여하는 것이다.

이렇게 투여된 치료제는 '우심방→우심실→폐동맥→폐(→폐정맥→좌심방→좌심실→대동맥→전신)'로 전달돼 폐에 전이된 골육종 암세포만을 치료하게 되는데, 이 때 폐와 심장의 기능이나, 뇌, 신장, 간 등의 다른 장기에는 전혀 이상 소견이 없었다.

이런 결과는 폐전이성 골육종을 모델로 한 동물실험(mouse)을 통해, 폐에 전이된 골육종암의 정맥주사를 통한 새유전자치료 전후의 전이암의 숫자가 75%(321개→75개)이상 낮아졌고, 발생된 폐전이암의 크기도 현저하게 줄어든 것으로 나타나 폐전이성 골육종 암세포를 효과적으로 죽이는 것으로 확인됐다.

또한 평균 생존기간도 유전자치료를 하지 않은 동물(mouse)이 27일간 생존했지만 유전자치료를 한 동물(mouse)은 37일간 생존해 생존기간이 35% 이상 늘었다.

이번 특허와 관련된 새유전자치료법에 관한 연구내용은 세계 최고의 암유전자치료법 전문지인 'Cancer Gene Therapy' 등에 게재됐다.

천 교수는 "정맥 혈관주사를 이용한 새유전자치료법은 병소에 직접 주입하기 어려운 전신 전이성 암환자의 치료에 있어 더욱 용이하며, 정상 폐조직과 다른 장기의 기능은 보존한 상태로 폐에 전이된 암세포만을 죽이므로 향후 폐전이된 골육종암 치료에 있어 매우 효과적이고 우수한 치료법이 될 것"이라고 설명했다.

또한 천 교수는 "현재 미국의 유수한 암센터에서 임상 시험이 계획돼 있으며, 향후 3-4년 안에 환자들에게 적용 가능할 것으로 기대된다"고 밝혔다.

뼈나 관절에 흔히 발생하는 암인 골육종은 인구 10만명당 0.8-1명의 발생률을 보이는 질환이지만, 소아의 경우 전체 소아암의 5%를 차지하고 있으며 소아 뼈암의 60%를 차지하는 등 중요한 질환으로 알려져 있다.

전체 골육종 환자의 40% 이상은 기존 치료법으로 치료가 되지 않거나 재발이 많아 문제가 되어 왔으며, 특히 1차 암치료 후 재발한 폐전이 골육종의 치료는 불가능하다.