데일리메디 <b>[초점]</b>응급의료체계 부실 '응급처방 시급'

로그인 | 회원가입


[초점]응급의료체계 부실 '응급처방 시급'


[ 2001년 06월 21일 12시 30분 ]

최근 들어 국내 응급의료체계가 시급히 개선돼야 한다는 지적이 곳곳에서 제기되고 있다.

자동차의 급속한 증대에 따른 교통사고 환자의 빈발, 공단 증가 및 예기치 않은 재난사고의 발생과 국민생활수준 향상으로 질병 양상의 변화 등 응급의료체계의 개선이 그 어느 때보다 절실하다.

특히 교통부나 노동부 통계에 따르면 사고 환자는 매년 5~11% 정도 증가 추세를 보이고 있으며, 40세 이하 젊은 층의 사망원인 1순위가 사고로 나타나 응급의료체계의 필요성은 더욱 증대되고 있다.

▲응급의료 현황

국내 응급의료체계 수준은 매년 응급실에서 사망하는 환자 수가 3만명에 달할 정도로 그 열악한 실상이 여실히 드러난다.

지난해 보건복지부가 제출한 국감자료에 따르면 지난 97년 응급실 사망환자 수가 2만8,087명, 98년 2만9245명, 99년 3만3633명, 2000년 상반기 1만4459명으로 나타났다.

특히 전국 328개 응급의료 지정병원 가운데 응급의학 전문의가 있는 곳은 110곳(34%)에 불과했고 응급사고 현장에 출동해 1차 의료조치를 취하는 응급 구조사가 배치된 병원도 171곳(52%)에 그쳤다.

한국보건산업진흥원이 최근 내놓은 `응급의료센터 평가지침 및 시행방안 보고서`에 따르면 1995년 1월부터 2000년 6월까지 대표적인 대학병원 응급의료센터 네곳의 진료실태를 사후점검한 결과 개두(開頭)술을 받은 597명 중 환자상태에 비해 수술시점이 부적절하게 지연된 경우는 395명(66.2%)에 이르는 것으로 나타났다.

이에 따라 사망률이 크게 높아져 개복술의 경우 부적절 지연환자의 사망률은 41.8%로 정상치료 환자 사망률(17.1%)의 두배를 넘는 것으로 드러났다.

▲응급의료체계 문제점

현재 국내 응급의료체계의 문제점은 크게 현장단계, 이송단계, 병원단계 등 3단계에 걸쳐 지적되고 있다.

이 가운데 응급실 사망 환자수가 높은 가장 주요한 원인으로 지적되는 것은 병원단계인 응급실의 부실 운영을 가장 큰 문제점으로 꼽을 수 있다.

응급실의 부실운영은 크게 두가지로 응급의료장비를 제대로 설치하지 않는 것과 전문의의 부족이다.

일부 지역병원 응급실에는 인공신장기가 설치돼 있지 않아 병원을 찾은 만성신부전 환자나 응급 혈액투석환자가 다른 응급의료센터로 옮겨가는 경우도 발생하고 있다.

응급실에서 필수적으로 갖춰야 할 '인공심폐기'나 박동이 멈춘 심근에 전기충격을 주는 기구인 'Defibrillator'가 설치되지 않는 등 응급의료장비 설치가 부실한 곳이 상당수에 이른다.

게다가 상당수 병원에서 응급환자에 대한 진료를 인턴 혹은 전공의가 담당하고 있어 응급환자에 대한 최종 치료방침이 결정될 때까지 시간이 지연되며 필요 이상의 검사를 시행하는 일이 빈번하다.

한 대학병원 응급실 관계자는 "국민의 의료수요가 대폭적으로 상승했지만 응급실을 운영하는 의료기관에 대한 정부의 지불보상이 상당히 미흡하다"며 "이에 따라 의료기관의 응급실에 대한 인식부족 및 투자의지가 낮아져 부실운영 될 수 밖에 없다"고 밝혔다.

또한 "응급환자 진료에 따른 의료사고의 위험성, 환자나 보호자와의 마찰, 낮은 응급의료수가로 인해 전문의들이 응급진료를 회피하기 때문에 응급실 전문의가 부족할 수 밖에 없다"고 설명했다.

▲응급의료체계 개선책

정부는 왜곡된 응급의료체계를 개선하기 위해 전국을 8개 권역으로 나눠 각 권역별 응급의료센터를 구축하는 작업을 추진중이다.

동시에 응급의료수가를 현실화하기 위한 관련법 개정을 추진해 왔지만 의료계의 반응은 전반적으로 기대에 미치지 못한다는 평가다.

영동세브란스병원 이한식 교수(응급의학과)는 "권역별 응급의료센터는 현장단계와 이송단계의 문제점을 어느정도 개선할 수는 있다"며 "그러나 병원단계인 응급실에서 이뤄지는 응급의료활동을 전문화한 것이 아니기 때문에 응급실의 문제점을 개선하는데는 상당히 미흡하다"고 말했다.

또한 이교수는 "현재 응급의료수가가 치료행위만을 가지고 계산하기 때문에 실제로 하루종일 응급실에 대기하는 의료진에 대한 보상체계가 없는 실정"이라며 "이로 인해 대형병원들이 응급실 운영에 적극적으로 나서지 않고 있다"고 지적했다.

이교수는 "응급의료체계 구축에 대한 정부지원 대폭 확충과, 관련법 개정 과정에서 의료계 전문가들의 의견을 적극 반영해야 한다"며 "민간 의료기관이 전적으로 떠맡고 있는 응급의료시스템을 공공의료시스템으로 전환하는 것이 가장 중요하다"밝혔다.