데일리메디 제네셀-KAIST, 질병유전자 게놈검색시스템 구축

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제네셀-KAIST, 질병유전자 게놈검색시스템 구축


[ 2001년 07월 12일 02시 00분 ]

치매, 암, 파킨슨씨병, 비만 등 각종 인간질병 치료제 개발을 위한 유전자 발굴 기술에 획기적인 전기가 마련됐다.

한국과학기술원 의과학센터와 제넥셀(주)은 새로운 인간 질병유전자 발굴 및 게놈 기능 연구를 동시에 가능케 하는 6만여 종에 달하는 게놈 규모의 형질전환 초파리 라이브러리를 세계 최초로 완성했다고 12일 밝혔다.

형질전환 초파리 라이브러리는 한국과학기술원(KAIST) 생물과학과를 비롯해 의과학센터 김재섭, 정종경, 유욱준 교수 및 제넥셀이 지난 2년여의 산·학 공동연구 끝에 일궈낸 것으로 이를 이용하면 인간 유전질환의 원인 유전자 발굴 및 신약개발을 위한 타겟발굴을 대량으로 신속하게 달성할 수 있다.

이번에 만들어진 6만여 종류의 형질전환 초파리는 각각 서로 다른 유전자 1개씩을 치매, 암등 주요 질병에 걸려있는 인간 질병모델 초파리에 교배시켜 이 가운데 해당질병을 낫게 해주는 초파리로부터 질병관련 유전자를 찾게 된다.

초파리에서 찾아진 새로운 질병 유전자는 인간 게놈프로젝트의 데이터베이스를 이용, 손쉽게 해당 인간 질병유전자로 교체된다.

한국과학기술원측은 "올해 2월 미국 주도로 인간게놈 프로젝트가 완성된 후 유용유전자를 특허 및 상업화하려는 선진국 대기업의 경쟁이 가속되고 있다"며 "이러한 가운데 이들을 앞질러 우리나라가 독자적으로 게놈 수준에서 인간 질병유전자를 대량으로 선점할 수 있는 기반을 갖춘 것으로 높이 평가된다"고 밝혔다.

무엇보다 이번 연구성과는 미래 게놈시대를 선도하는 신기술로 그 경제적 가치는 엄청난 것으로 보여진다.

한국과학기술원 김재섭 교수는 "이번에 제넥셀에서 개발한 형질전환 모델동물과 관련 기술은 미국 등에서 개발된 게놈연구기술에 비해 기술적으로 훨씬 우위에 있는 것"이라며 "이는 결국 21세기 게놈시대의 생명산업의 일부분을 국내 벤처기업이 선도하게 된 셈"이라고 풀이했다.

제넥셀은 현재 인류에게 가장 발생빈도가 높은 암, 치매, 비만, 파킨슨씨병 등의 질병모델을 독자적으로 개발·보유해 이들 질병을 일으키는 원인유전자를 대량으로 스크리닝하고 있다.

이에 대해 한국과학기술원 관계자는 "세계 메이저 제약회사사들이 이들 질병의 치료를 위해 우수한 신약 개발 타겟 유전자의 신규 발굴을 위해 각 질병 당 수천만 달러에서 수억 달러에 이르는 연구비 지출을 감내하고 있는 현실을 감안할 때 제넥셀의 연구 개발성과의 가치는 엄청나다"고 설명했다.