우울증이나 강박증과 같은 정신장애에 자기(磁氣) 치료 기술이 상당한 효과가 있는 것으로 나타났다.
가톨릭대 성모병원 채정호(정신과) 교수와 강남성모병원 이창욱(정신과) 교수는 최근 경두개자기자극술(transcranial magnetic stimulation:TMS)을 적용, 실용화에 성공했다고 8일 밝혔다.
TMS는 머리 가까이에 전도 전자기 코일을 놓고 강력한 전류파를 흘려 생긴 자기장으로 두개골을 통과시켜 두뇌의 신경세포를 활성화시키는 새로운 두뇌 자극법이다.
이 방법은 85년 현대적 방식으로 고안된 후 선진국에서 많은 연구가 진행돼 왔다.
특히 우울증에 상당한 효과가 있는 것이 밝혀지면서 지난해부터 캐나다, 유럽, 이스라엘, 호주 등에서 임상적으로 사용해 왔고, 최근에는 우울증 이외의 각종 불안장애, 운동장애, 정신분열증 등에도 TMS가 이용되고 있다.
채정호 교수는 "우울증처럼 TMS 효과가 잘 알려진 질환 뿐만 아니라 강박장애 환자에서 치료전 강박증상 점수가 25.8점에서 치료후 8점으로 호전된 것으로 드러났다"면서 "자극하는 부위에 따라 운동, 시각, 기억, 집중, 언어, 기분 등의 다양한 두뇌 기능에 영향을 줄 수 있으므로 활용범위가 광범위할 것으로 기대된다"고 밝혔다.
채 교수는 미국 사우스 캐롤라이나 의과대학의 마크 조지 교수와 우울증, 강박증, 운동장애 등 다양한 질환을 대상으로 공동연구를 한 바 있다.
특히 TMS는 아무런 의식이나 행동에 지장을 주지 않고, 편안하게 앉아서 치료를 할 수 있어 외래에서도 사용 가능한 것으로 알려졌다. |
