세계에서 가장 작고, 성능이 좋은 캡슐형 내시경이 국내 연구진에 의해 개발됐다.
과기부 21세기 프론티어개발사업인 지능형마이크로시스템개발사업단(단장 박종오 박사)은 복용과 동시에 식도, 십이지장, 소장 등 소화기계통의 출혈, 궤양, 염증이나 암의 종양을 실시간으로 진단할 수 있는 비타민 알약 크기(10mm×25mm)의 캡슐형 내시경 '미로(MIRO)' 를 개발하는데 성공했다고 28일 밝혔다.
사업단이 개발한 캡술형 내시경 '미로'<사진>의 구조는 초소형 렌즈·카메라, 배터리, 영상전송장치, 장기내부를 비추기 위한 발광다이오드 등으로 구성됐다.
작동방식은 입을 통해 캡슐형 내시경을 삼키면 환자의 장 내에서 찍은 영상이 허리에 부착하는 외부 영상수신 장치로 전달되며, 이 영상은 실시간으로 일반 PC나 PDA로 전달 및 저장된다.
이 내시경은 1회용이며 정상적인 사람의 경우 8시간 후 항문을 통해 배출된다.
캡슐형 내시경 개발 과정에서 한국과학기술원(KIST) 김태송 박사팀은 캡슐의 설계, 시스템 통합, 내장 부품 개발, 조립, 시스템 성능실험 및 배터리 개발을, 한꿈엔지니어링(주) 정한 박사팀은 통신기술 개발을, 연세의대 송시영 교수팀은 의료적인 검증을 위한 생체실험을 담당했다.
생체실험을 주도한 연세대 의대 송시영 교수는 "영상의 선명도나 성능이 기존 제품과는 비교할 수 없을 정도이며, 시스템 구성도 간단하다"며 "세계 캡슐형 내시경 시장을 주도할 수 있을 획기적인 제품"이라고 평가했다.
사업단 관계자는 "캡술형 내시경은 마취, 구토감 등이 없으며, 지금까지 내시경을 거의 사용할 수 없었던 소장을 정밀하게 촬영, 진단할 수 있다는 점이 가장 큰 특징"이라며 "세계에서 처음으로 독보적인 초소형 인체내·외 영상송신기술의 개발을 통해 향후 이 분야 시장의 한 축으로서 국부 창출이 기대된다"고 말했다.
사업단은 앞으로 2단계 연구를 통해 캡슐형 내시경의 영상정보 확보 기능 이외에 정지, 주행 등 구동 기능과 기타 검사 기능의 가시적인 연구결과들을 접목시켜 나갈 계획이다. |
