데일리메디

로그인 | 회원가입


"불안증 환자, 정상인보다 癌발생 위험 높아"


[ 2003년 05월 31일 00시 02분 ]

불안증을 호소하는 사람은 정상인보다 암 발생 위험이 더 높다는 연구가 나왔다.

노르웨이에서 6만명 이상의 사람들이 등록된 연구에서 나온 이 결과는 누가 암에 걸릴 수 있는가를 결정하는 데 있어서 심리적인 요인들이 역할을 할 수 있는가에 대한 논쟁에 불을 지필 것으로 보인다.

아직까지 관련 연구자들은 이 문제에 대해 합일점을 찾지 못하고 있는데, 대부분의 연구자들은 스트레스, 우울증 또는 불안을 암과 연계시킬만한 증거가 충분치 않다고 주장하고 있다.

이번 연구를 시행한 버겐 대학 연구팀은 1995년과 1997년 사이에 한 조사에 참여했던 62,591명의 사람들을 추적했다. 그 조사는 원래 노르웨이에서 암이나 암으로 바뀔 수 있는 비정상 세포를 가진 사람들을 확인하는 국가암등록사업을 기초하기 위해 이용됐다.

연구에 참여한 사람들은 모두 불안증을 가지고 있는지를 판정하는 검사를 받았는데, 연구팀은 "불안증 검사에서 높은 점수를 받은 사람들은 암으로 바뀔 수 있는 비정상 세포를 가진 확률이 25% 더 높았다"고 보고했다.

그러나 연구에 참여한 사람들의 규모가 너무 방대했기 때문에 불안증이 주요 위험인자인지 여부는 알 수 없었다고 덧붙였다.

또 이 조사는 사람들이 흡연을 하는지 또는 암 발생 확률을 높이는 불건전한 생활을 하는지에 대한 정보를 제공하지 않았다.

연구 결과는 최근 샌프란시스코에서 열린 미국정신의학회(APA) 학술대회에 보고됐는데, 이 대회에서는 우울증을 가진 사람들이 암 발생 위험이 더 높을 수 있음을 보여주는 또 다른 연구가 발표되기도 했다.

브라질의 론드리나 국립대학 연구팀은 약제를 투여하지 않은 40명의 우울증 환자와 34명의 건강한 사람을 비교한 결과 우울증 환자의 면역기능이 건강한 사람에 비해 떨어져 감염증이나 질병에 대한 대처 능력이 저하돼 있었다고 밝혔다.

지금까지 연구들은 면역계의 기능이 떨어질 경우 특정 암의 위험이 증가되는 것으로 나타났다.

그러나 심리적인 문제가 암을 유발할 수 있음을 시사하는 증거가 없다는 주장도 많다. 영국 런던즈 로열 마스덴 호스핀탈의 상담심리학자인 매기 왓슨 박사는 "심리적인 문제가 암을 유발할 수 있는가를 규명하기 위한 연구가 지난 수년간 많이 시행됐으나 결과는 아니라는 쪽으로 나왔다"고 강조했다.

[참고: BBC News Online, 28 May, 2003]