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"중증천식, 지속적 염증에 의해 촉진" 논란


[ 2003년 07월 20일 21시 22분 ]

천식이 지속적인 염증에 의해 촉진된다는 주도적인 견해가 도전을 받고 있다.

Chest 7월호에 보고된 한 연구는 중증의 지속성 천식을 장기간 앓아온 6~17세 소아 6명이 전신 및 흡입용 코르티코스테로이드로 오랫동안 적극적인 치료를 받았음에도 불구하고 기관지내 생검을 받았을 때 천식의 염증 모델이 전혀 들어맞지 않았다고 밝혔다.

미국 덴버에 위치한 National Jewish Medical and Research Center의 조셉 D. 스판 박사팀은 그 6명의 소아 중 5명에서 기도 염증이 진행한다는 조직학적 증거가 거의 나타나지 않았으며, 특히 호산구와 호중구가 없는 점이 주목할만하다고 보고했다.

연구팀은 또 "통제된 상황에서 투여된 고용량의 글루코코르티코이드 요법은 호중구성 염증을 억제시키는 데 충분할 수 있지만, 일반적으로 글루코코르티코이드에 반응을 하지 않는 호중구가 없다는 점이 인상적이었다"고 강조했다.

특히 6세 소아를 포함한 모든 대상자들은 기저막 비후와 평활근 비대(혹은 증식)를 포함, 기도 재형성(airway remodelling)에 일관된 소견인 기도의 구조적 변화를 현저하게 보여주었다고 했다.

스판 박사는 "기존 가설은 수년에 걸친 염증의 불충분한 치료 때문에 기도 재형성이 발생한다는 것이었다"며 "우리의 연구는 스테로이드를 투여했음에도 불구하고 몇살 안된 소아에서까지 유의한 재형성이 발생할 수 있음을 보여주고 있다"고 전했다.

그는 또 "우리는 기도 재형성 과정에 스테로이드와 관계없는 어떤 메커니즘이 존재할지도 모른다는 믿음을 가지고 있다"고 덧붙였다.

기저막 비후도 적극적인 치료 전이나 후에 FEV1과 상관성이 없는 것으로 나타났다. 지금까지 기도 재형성 및 폐기능의 영구적 상실과 관련된 기존의 견해와는 반대로 대다수의 소아들은 정상 FEV1値에 도달할 수 있는 것으로 밝혀졌기 때문이다.

스판 박사팀은 "이번 증례 시리즈는 중증 천식을 가진 소아 그룹에서 조직학적ㆍ임상적 특성과 폐의 생리, 기관지 생검 결과를 결합한 최초의 연구"라며 "이번 연구에서 나타난 소견은 중증 천식을 완벽하게 치료하고, 궁극적으로 그 진행을 바꾸기 위해서는 염증을 넘어설 필요가 있음을 시사하고 있다"고 덧붙였다.

<참고: Chest 2003;124:32-41>