데일리메디 1회접종 원숭이 예방하는 '에볼라 백신' 개발

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1회접종 원숭이 예방하는 '에볼라 백신' 개발


[ 2003년 08월 08일 09시 58분 ]

한번 접종으로 원숭이를 예방할 수 있는 에볼라 백신(Ebola vaccine)이 개발됐다.

이 백신이 사람에서도 유사한 효과를 증명할 경우 에볼라 집단발병을 신속하게 차단할 수 있을 것으로 기대된다.

에볼라 바이러스는 사람 사이에 쉽게 전파되고 급격히 증상을 유발해 상당수 감염 환자를 사망에 이르게 한다. 그러나 치료제가 없기 때문에 바이러스 전파를 막는 길은 집단발병의 차단이 열쇠다.

이번 에볼라 바이러스 개발은 미국 데일 앤드 베티 백신연구소와 미군감염질환의학연구소가 공동연구로 이룬 결과물이다.

연구팀은 백신 개발을 위해 2단계 과정을 시도했다.

첫 번째 단계는 면역계에서 초기 반응을 이끌어내기 위해 감염체에서 유래된 非감염 유전물질을 주사하는 과정이다. 몇주 후 2차 주사과정이 이어지는데, 감염체의 주요 유전자들이 포함된 약독화 바이러스를 주사하는 것이다. 이 과정은 초기 면역반응의 증강이 목적이다.

그러나 에볼라를 효과적으로 예방하기 위해서는 시간이 문제였다. 그래서 연구팀은 이차 주사 과정에만 집중하기로 결정했다.

그에 따라 8마리의 원숭이가 이차 주사만을 받았고, 그런 다음 에볼라 바이러스가 주입됐다.

그 결과 한번 접종으로 8마리 원숭이에서 모두 에볼라 감염이 예방됐다. 고용량의 바이러스를 주입해도 결과는 마찬가지였다.

연구자의 한 사람인 미군감염질환의학연구소의 피터 자링 박사는 "몇 년 전 설치류를 예방했으나 영장류에서는 실패한 에볼라 후보백신을 개발한 바 있다"면서 "이제 사람을 예방하는 데 전망이 밝은 백신을 갖게 돼 만족스럽다"고 말했다.

이 백신이 사람에서 효과적인 것으로 입증될 경우 'ring vaccination'으로 알려진 전략을 구사해서 에볼라 전파를 차단하는 데 이용될 수 있을 것으로 보인다.

이 전략은 과거 천연두 전파를 차단하는 데 성공적으로 이용된 바 있는데, 감염자와 접촉한 모든 사람과 그 가족까지 접종하는 방법이다. 그들 주위에 면역 장벽을 쌓아 지역사회 전체를 보호한다는 개념이다.

한편 이번 연구를 주도한 미국 국립알레르기감염질환연구소(NIAID)의 그레이 나벨 박사는 "에볼라 바이러스에 노출될 위험이 높은 병원 종사자에서도 예방 백신으로 유용할 것"이라고 전망했다.

이 연구 결과는 Nature 8월 7일자에 보고됐다.

<참고: Nature 2003;424:681-684>