데일리메디 원자력의학원, '꿈의 암치료기' 개발한다

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원자력의학원, '꿈의 암치료기' 개발한다


[ 2003년 10월 06일 03시 04분 ]

일명 '꿈의 암치료기'로 불리는 중입자 가속기 개발이 내년부터 추진된다.

원자력의학원(원장 심윤상) 사이클로트론응용연구실 채종서 박사팀은 과기부가 지원하는 RT(방사선이용기술) 사업의 일환으로 오는 2004년부터 '중입자 가속기' 개발을 추진할 예정이라고 6일 밝혔다.

중입자 가속기는 현재 일본의 방사선의학총합연구소와 독일의 중이온연구소에 설치돼 암환자 치료에 사용되고 있는 최첨단 암치료 장비.

현재 주요 선진국에서는 이 장비의 개발을 속속 추진중인 것으로 알려졌다.

채종서 박사<사진>는 "13MeV 사이클로트론 가속기 개발 경험을 살려 중입자 가속기 개발사업을 추진할 계획"이라며 "앞으로 개발될 중입자 가속기는 초전도체를 이용한 원형 가속기가 될 것"이라고 말했다.

100년 전 엑스선 발견을 계기로 의료분야에 활용되어 온 방사선 치료는 암 조직은 물론 주위의 정상조직까지 손상시킬 수 있어 부작용을 최소화하는 것이 무엇보다 중요한 문제로 제기돼왔다.

이같은 문제점을 해결하기 위해 병소에만 방사선을 집중시켜 다른 정상조직의 손상을 최소화시킬 수 있는 중입자를 이용한 치료법이 새로운 암치료법으로 각광받기 시작한 것이다.

중입자는 특히 전리밀도(100keV/um)가 높기 때문에 암세포 증식 억제 효과가 높고, 저산소의 암세포 치료효과도 높다는 생물학적 특성을 갖고 있다.

이런 특성으로 인해 중입자 치료는 심부 내의 악성종양인 폐암이나 간암, 두경부암, 뇌암 등에 90% 이상의 놀랄만한 치료율을 보이고 있다.

원자력의학원은 "국내에 고에너지 중입자 가속기가 설치될 경우 암환자 치료와 같은 의료분야는 물론 첨단 과학 및 산업분야의 기초 및 응용연구 개발 수요에 대응하는 인프라로 활용될 것"이라며 "또 신기술 개발의 주요 수단으로 활용돼 국내 핵과학 및 원자력 의료산업과 기간산업용 장비의 국산화를 달성할 수 있다"고 내다봤다.