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원자력 "癌진료, 동북아 중심병원으로 비상"


[ 2003년 10월 24일 12시 38분 ]

의료시장 개방이 코앞에 닥친 가운데 원자력의학원(의학원장 심윤상)이 국제적 수준의 암센터 설립을 통해 중국과 동남아 등의 해외환자를 적극 유치하겠다는 계획을 세워 귀추가 주목된다.

최근 개원 40주년을 맞이한 원자력의학원은 24일 원내 국가방사선비상진료센터에서 가진 '장기비전 대토론회'를 가졌다.

이날 토론회에서 홍석일 방사선의학연구센터장은 '중장기비전 및 발전전략' 발표를 통해 오는 2012년까지 '아시아 최고의 의학원'으로 발전한다는 목표를 실현하기 위한 6대 중점전략을 소개했다.

무엇보다 눈길을 끄는 부분은 원자력의학원인 '방사선 의학 및 암 진료의 동북아 HUB 역할'을 자임하고 나선 대목이다.

의학원은 먼저 방사선의학 부문에서 동북아 허브의 위치를 다지기 위해 중국, 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 태국 등과의 협조체계를 구축하기 위한 발빠른 행보를 보이고 있다.

그 일환으로 최근 이들 국가의 핵의학과 및 내과 임상의사를 대상으로 '사이클로트론 및 핵의학 인턴쉽 과정'을 마련했다.

의학원 관계자는 "인턴쉽 과정을 통해 중·저개발국 의료진들에게 사이클로트론에 대한 기초기술 전수 및 의학적 활용을 유도하고, PET의 임상적용 등 핵의학에 관한 기초지식을 제공할 계획"이라며 "이를 통해 국내 핵의학 기기의 우수성을 홍보할 방침"이라고 말했다.

즉 중국을 비롯한 각국 의료진들과 협조체계를 다져 자체적으로 개발한 13MeV 사이클로트론을 이들 국가에 수출, 운영을 지원함으로써 동북아 의료용 사이클로트론의 허브를 구축한다는 전략이다.

특히 이 과정에서 동북아 국가들과 차세대 사이클로트론에 대한 공동연구를 추진하면서 의학원이 연구의 중심역할을 맡겠다는 생각이다.

방사선의학과 함께 암진료 부문의 동북아 허브 구축을 위한 전략도 마련했다.

의학원은 그 첫 단계로 미국의 메모리얼 슬론케터링 암센터(이하 MSKCC)와 공동으로 세계적 수준의 국제암센터를 설립할 계획이다.

국제암센터 설립은 의료시장 개방의 대비책으로도 유용하다.

의학원은 "연간 1만여명의 환자가 외국에 나가 1조원이 넘는 돈을 의료비로 지불하고 있다"며 "이러한 상황에서 의학원이 MSKCC와 공동으로 국제암센터를 건립해 동북아지역 암전문 거점병원의 역할을 맡게되면 국내 암환자의 해외진료로 줄어들고, 나아가 해외환자의 국내 유치도 가능할 것"으로 내다봤다.

국제암센터 설립과 함께 중국 및 동남아 지역 의료기관과 연계해 암환자 진료 협조체계를 구축, 암진료 부문에 있어서 명실상부한 '동북아 중심병원'의 역할을 꿰찬다는 야심찬 계획이다.