데일리메디 약제 내성균전쟁서 이길 새 항생제 개발 한창

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약제 내성균전쟁서 이길 새 항생제 개발 한창


[ 2003년 10월 28일 21시 47분 ]

약제 내성균과의 전쟁에서 사용될 새로운 종류의 항생제들이 개발되고 있다.

BBC뉴스 인터넷판이 최근 보도한 바에 따르면 이 항생제들은 복제에 필요한 유전적 메시지를 차단하는 작용을 통해 세균을 죽인다.

Science 최신호에 발표된 한 연구는 이 화학물질들이 대장균 세포를 살해했으나 인체의 다른 세포는 손상시키지 않는다는 사실을 발견했다.

의사들은 점차 세균들이 기존 항생제에 내성을 갖게 됨에 따라 새 항생제 개발에 관심을 집중시키고 있다. 이 약제들은 폐렴과 결핵 같은 질환을 유발하는 세균에 유용할 것으로 기대된다.

CBR703이라는 이름으로 알려진 이 물질들은 유전자 발현에 필요한 효소인 RNA 폴리머라제의 작용을 억제한다.

미국 오하이오 주립대학의 연구팀은 대장균에 대한 수많은 화학물질들의 효과를 조사했으며, CBR703 억제제가 대장균의 유전자 발현을 차단한다는 사실을 발견했다. 더구나 그 억제제들은 뉴클레오타이드의 형성을 막아 이러한 작용을 한다는 사실이 밝혀졌다.

그러나 이 약제들은 사람 세포에는 영향을 주지 않았다. 상당수 항생제들이 세균과 사람 세포에 모두 손상을 줄 수 있기 때문에, 이러한 사실은 새로운 항생제의 성공적인 개발에 핵심이 된다.

이번 연구를 주도한 이리나 아트시모빗크 교수는 "어떤 물질이 세균을 살해할 것이라는 것을 아는 것과 그 세균이 살해되는 정확한 과정을 규명하는 것 사이에는 긴 과정이 필요하다"고 밝히고 "그 정보가 일단 획득되면 그에 대한 억제제가 광범위 세균에 대해 효과가 있을 것인지 여부를 예견할 수 있다"고 덧붙였다.

그는 "어떤 새로운 항생제가 그 표적에 어떻게 작용하는가를 아는 것은 새 약제를 만드는 과정을 새로운 차원으로 올려 그 약물의 직접적 효과와 부작용에 대해 보다 나은 이해를 가져온다"면서 "다른 항생제도 RNA 폴리머라제를 억제하지만 이번 연구의 항생제들은 근본적으로 다른 억제 기전을 지니고 있다"고 강조했다.

RNA 폴리머라제 억제제가 원내감염 MRSA를 치료하는 약제로 이어질 수 있는가에 대한 연구를 수행하고 있는 리즈 대학 항미생물연구센터의 이안 초프라 교수는 "RNA 폴리머라제가 억제된다면 그 효과는 세균에 치명적일 가능성이 있다"고 밝혔다.

그러나 그는 지금까지 연구 결과 일관되게 효과적인 약물을 개발하는 것이 어려운 것으로 드러났다고 밝혔다.

그는 "세균의 RNA 폴리머라제가 리파마이신(rifamycins)이라는 항생제 종류의 표적"이라고 지적하고 "그러나 리팜피신(rifampicin)과 같은 약제의 한계는 약물 결합을 막는 표적 RNA 폴리머라제의 변화에 의해서 높은 빈도로 내성이 생기는 돌연변이가 증가한다"고 강조했다.