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우리당·청와대 "김화중 장관 여전히 신뢰"


[ 2003년 12월 16일 10시 16분 ]

"보건복지 정책이 얼마나 중요한데…, 언제까지 단기장관으로 끝나야하는가"

조만간 있을 개각에서 김화중 보건복지부 장관이 개편 대상에 포함될 것이라는 추측이 난무한 가운데 열린우리당과 청와대에서는 여전히 김 장관에 대한 신뢰가 높은 것으로 알려져 향후 귀추가 주목된다.

16일 열린우리당의 한 관계자는 "김장관은 여전히 당에서도 긍정적인 평가를 받고 있다"며 "청와대에서도 여전히 김 장관에 대한 신뢰를 갖고 있는 것으로 알고 있다"고 말해 연말 개각에 포함될 것이라는 추측을 일축했다.

청와대에서 연말 개각 대상에 김 장관을 염두에 두지 않았더라도 시민단체들의 잇따른 교체 요구와 함께 김장관이 교체대상이 포함될 것이라는 설(說)이 지속적으로 제기되고 있다는 점은 부담이 될 수밖에 없다.

더욱이 최근 모중앙일간지가 실시한 정부부처 장관들에 대한 평가에서 김 장관이 최하위권으로 평가받았다는 점도 청와대에 큰 부담으로 작용할 수밖에 없을 것으로 보인다.

우리당의 또다른 관계자는 "왜 자꾸 이런 평가가 나오는지 모르겠다"며 "시민단체에서 주장하는 것처럼 보건복지 정책에 있어서 개혁마인드는 현실과 괴리감이 상당하다"며 그 예로 이태복 전 장관을 거론하며 복지부 장관으로서 개혁적인 정책을 추진하기가 쉽지않다는 점을 두둔하고 나섰다.

결국 청와대와 우리당에서 김 장관에 대해 지속적인 신뢰감을 보여 주고 있다는 점을 감안하면 다가올 개각에서 교체대상에 포함될지 여부는 여전히 미지수다.

더 큰 문제는 김 장관이 교체 대상에 포함될 경우 후임 장관으로 거론될 만한 적절한 인물이 없다는 것이다.

현재 정치권과 의료계 일각에서 서울의대 김용익 교수나 건강보험공단 이성재 이사장 등 몇몇 인물이 하마평에 오르고 있지만 현시점에서 '포스트 김장관'으로는 부적절하다는 평이 지배적이다.