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"엔테로바이러스가 만성피로증후군 원인"


[ 2004년 01월 04일 21시 27분 ]

근육의 지속적인 엔테로바이러스(enterovirus) 감염이 일부 만성 피로 증후군과 만성 염증성 근육질환의 원인일 수 있다고 프랑스 연구팀이 보고했다.

이 연구팀은 만성 염증성 근육질환을 가진 환자의 근조직 중 20%와 만성 피로 증후군 환자의 13%에서 엔테로바이러스의 유전물질(특히 RNA)을 발견했다고 밝혔다. 그러나 건강한 자원자에서는 그 물질이 확인되지 않았다.

이 같은 소견은 불완전한 바이러스 복제와 관련된 지속적인 감염증이 두 질환의 원인임을 시사하고 있다.

프랑스 University Hospital Center of Saint-Etienne의 Bruno Pozzetto 박사는 "많은 장기에서 결손성 혹은 감염성 엔테로바이러스의 지속적인 존재가 잘 확립돼 있다"고 말했다.

그는 심장, 췌장세포, 중추신경계 등에서 그런 감염증이 입증돼 있다고 밝히고 "그러나 만성 염증성 근육질환 뿐만 아니라 그런 질환들과 바이러스의 지속적인 감염 사이의 상관성은 분명하지 않다"고 설명했다.

연구팀은 골격근이 지속적인 엔테로바이러스 감염증의 숙주가 될 수 있다는 가설을 증명하기 위해 만성 염증성 근육질환을 가진 환자 15명과 만성 피로 증후군을 가진 환자 30명, 건강한 자원자 29명을 대상으로 골격근 조직검사를 통해 바이러스 존재를 조사했다.

그 결과는 Journal of Medical Virology 최근호에 발표됐는데, 그에 따르면 만성 염증성 근육질환을 가진 3명의 환자와 만성 피로 증후군을 가진 4명의 환자가 엔테로바이러스 RNA 양성으로 나타났다.

이 연구에서는 어떤 근육 조직검사에서도 특정 바이러스 단백질이 포함돼 있지 않았다. 이와 관련 연구팀은 "바이러스 복제의 결손이 암시되고 있다"고 설명했다.

Pozzetto 박사는 이 같은 결론에서 치료의 의의를 도출하기는 시기상조라고 말했다.

하지만 그는 이른바 콕사키B 바이러스(Coxsackie B viruses)가 지속적인 근육 감염증에 주요 역할을 하는 것 같다고 지적하고 "이처럼 지속적인 감염을 예방하기 위해서는 그 바이러스를 표적으로 하는 불활화 백신이 투여될 수 있다"고 밝혔다.

또 바이러스 복제 주기중 초기에 작용하는 항바이러스제 플레코나릴(pleconaril)이 엔테로바이러스와의 관련성이 분명한 근육질환에 유용할 수 있을 것이라고 말했다. 그는 일부 심근비대 증례에서 그 약제에 대한 시험이 이루어지고 있으나 근육질환에 대한 해답을 얻기에는 아직 이르다고 덧붙였다.

<참고: J. Med. Virol. 71:540-547, 2003>