데일리메디 동맥경화 유발 'ALOX5 유전자' 발견

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동맥경화 유발 'ALOX5 유전자' 발견


[ 2004년 01월 05일 10시 57분 ]

'누가 심발작 혹은 뇌졸중을 일으킬 것인가'를 판단하는 데 중요한 역할을 할 수 있는 유저자가 발견됐다.

미국의 한 연구팀은 ALOX5라는 유전자와 동맥경화증 사이의 연관성을 발견했다고 밝혔다. 동맥이 막히는 이 질환은 심발작과 뇌졸중의 주요 원인으로 잘 알려져 있다.

캘리포니아대학교 켁의대와 UCLA 데이비드게펜의대 공동연구팀은 New England Journal of Medicine 최신호에서 이번 유전자 발견이 동맥경화와 싸우는 새로운 치료법 개발로 이어질 수 있을 것이라고 강조했다.

이 유전자 발견은 남부 캘리포니아의 공익사업 근로자 470명을 대상으로 시행한 연구에서 이루어졌다.

연구팀은 18개월에 걸쳐 대상자의 식이를 기록했고, 검사를 통해 그들의 동맥에서 지방산의 증가 양상을 측정했다.

또 연구팀은 각 대상자들로부터 DNA 샘플을 채취, ALOX5 유전자를 검사했다. 마우스를 대상으로 했던 한 연구에서 이 유전자가 동맥경화증 발생에 중요한 역할을 할 수 있음이 암시됐기 때문이다.

그 결과 연구팀은 특별한 형태의 ALOX5 유전자를 지니고 있는 사람들이 동맥경화의 한 증상을 이루는 두터운 동맥벽을 가질 가능성이 더 높다는 사실을 발견했다. 그러나 고위험 형태의 ALOX5 유전자를 가진 사람들이 특정 형태의 음식을 섭취함으로써 그 위험을 줄일 수 있다는 사실도 함께 발견됐다.

이 연구에서 고위험 형태의 유전자를 가진 경우는 5명중 1명꼴로 나타났다.

그런 형태의 유전자를 가지고 있으면서 기름이나 계란에서 발견되는 '나쁜 지방', 즉 n-6 지방산을 섭취한 사람들은 동맥경화를 일으킬 가능성이 더 높은 것으로 나타났다. 반면에 참치나 연어같은 어류에서 발견되는 '좋은 지방', 즉 n-3 지방산을 섭취한 사람들은 동맥경화가 발생할 위험이 감소됐다.

한 관계자는 "이번 연구에서 가장 흥미로운 점은 동맥경화에 대한 ALOX5 유전자의 효과가 식이에 의존한다는 것"이라고 지적했다.

연구팀은 ALOX5 유전자가 '나쁜 지방'을 동맥폐쇄와 동맥경화를 촉진시키는 분자로 변화시키는 것으로 판단했다.

<참고: N Engl J Med. 2004 Jan 1;350(1):29-37>