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"식품 먹으면 병 나아요" 허위과대광고 고발


[ 2004년 02월 20일 06시 17분 ]

질병 치료효과를 내세우는 등 의약품 행세를 해온 건강식품에 일침이 가해졌다.

소비자시민모임은 최근 건강기능식품광고 324개를 대상으로 허위과대광고 실태를 조사한 결과, 식품을 마치 의약품인 것처럼 허위과대광고한 240개 광고를 적발했다고 20일 밝혔다.

이번 조사는 소비자시민모임이 대한의사협회와 공동으로 지난달 19일부터 약 3주간 TV홈쇼핑 및 인터넷쇼핑몰, 인쇄 광고물 등 총 324개 건강식품 광고를 대상으로 이뤄졌다.

각 매체별로는 TV 등 전문 홈쇼핑 채널 및 유사홈쇼핑에서 광고되는 83개 제품과, 인터넷 쇼핑몰 200개 사이트에서 판매되는 163개 제품, 12개 일간지와 월간지에 광고된 78개 제품등이다.

조사 결과에 따르면 심의대상 324개 제품 광고중 약 74%에 달하는 240개 광고가 허위과대 광고를 하고 있는 것으로 나타났다.

적발된 광고의 위반 유형을 보면 △질병치료효능 광고로 의약품과 혼동 유발 △제품과 관련 없는 수상경력, 체험기 선전 △외국어사용 등으로 외국제품으로 오인 △타제품 비방광고 △모호한 표현으로 소비자 현혹 △경품 및 사례품으로 사행심 조장 등 7가지 유형을 보였다.

모호한 표현으로 소비자를 현혹한 경우가 72건(30%)으로 가장 높았고, 외국어 표기로 인한 오인 유발은 가장 낮은 비율(6.25%)을 보였으나 15건 모두가 인터넷 광고를 통해 이뤄진 것으로 조사됐다.

질병치료 허위광고와 관련해서는 인터넷과 일간지가 22건 중 각각 10건씩 위반, 비교적 높은 비율을 보였다.

특히 22개 광고의 경우 '종양세포의 증식과 재발 억제', '관골연골의 생성기능 강화' 등 구체적으로 질병과 관련된 효능이나 대체효과, 치료효과를 내세운 것으로 드러났다.

의협과 소비자시민모임은 이번 조사에서 허위과대광고로 분류된 240개 식품광고를 식약청에 고발하고, 구체적인 질병치료 효과 등을 언급한 22개 광고에 대해서는 공정거래위원회에도 동시에 고발조치키로 했다.

또한 식약청에 건강기능법의 허위·과대광고 관련조항에 대한 재검토 및 소비자 대표와 전문가로 구성된 심의위원회 구성을 요청할 계획이다.

시민의모임 강재옥 회장은 "건강식품 허위·과대광고로 인한 피해가 소비자의 건강을 위협하는 수준에 이르러 이번 조치에 나섰다"며 "특히 질병예방 등 의약품의 효능을 발휘하는 것처럼 광고한 22개 식품에 대해서는 일벌백계의 심정으로 끝까지 책임을 물을 것"이라고 강력한 의지를 드러냈다.

한편 시민의 모임은 앞으로 연간 4회 정도 건강식품 광고에 대한 지속적인 조사를 벌여나갈 계획이다.