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"생후 초기 감염증이 백혈병 감소시킨다"


[ 2004년 02월 22일 20시 46분 ]

어린 아기에서 발생하는 흔한 감염증이 소아기 백혈병을 막을 수 있다는 가설을 뒷받침하는 연구 결과가 유럽에서 나왔다.

그리브즈 가설(Greaves hypothesis)은 어떤 돌연변이성 B세포 클론이 면역 스트레스를 받을 때 소아기 백혈병이 발생한다고 주장하고 있다.

프랑스 INSERM의 J. 클라벨 박사팀은 나이가 좀 더 들었을 때 최초의 감염증이 발생할 경우 백혈병으로 바뀔 위험이 높았다고 British Journal of Cancer 최신호에서 밝혔다. 그 돌연변이성 클론이 확대됐기 때문이라는 것이다.

이 연구팀은 급성 백혈병을 가진 473명의 소아를 대상으로 의학적-환경적 과거력을 비교했다. 대상자 중 408명은 급성 림프구성 백혈병(ALL), 65명은 급성 골수구성 백혈병(AML)이었는데, 이들의 과거력은 인구학적으로 일치하는 567명의 대조군 소아와 비교됐다.

이 데이터는 연령이 1세 이전에 발생한 흔한 감염증과 소아기 ALL 사이에 통계적으로 유의한 음의 상관성이 있음을 시사했다(odds ratio = 0.8).

이러한 상관성은 위장관 감염증의 경우에 특히 강하게 나타났으나(odds ratio = 0.1) AML과는 상관성이 없었다.

초기 감염증의 노출을 암시해주는 탁아시설 위탁도 급성 백혈병의 위험을 감소시켰다. 3개월 연령 이전에 탁아시설에 맡겨진 아이의 경우 교차비(odds ratio)가 0.6이었고, 3~6개월에 맡겨진 아이의 경우 교차비가 0.8이었다.

그러나 3명 이상의 손위 형제자매를 가진 경우는 오히려 소아기 ALL 및 AML의 위험을 유의하게 증가시켰다(odds ratio = 2.0). 초기 감염증에 노출될 가능성을 높여주는 것으로 여겨진 이 경우는 예방 밖의 결과로 지적됐다.

천식의 과거력도 소아기 ALL의 위험을 감소시켰으며(odds ratio = 0.5), 이 상관성은 규칙적으로 기관지확장제 치료를 받은 천식 소아에서 훨씬 더 강하게 나타났다(odds ratio = 0.3). 연구팀은 규칙적 치료를 받은 천식 소아에서 보여준 이러한 결과에 대해서 "좀 더 연구해 볼 가치가 있다"고 밝혔다.

클라벨 박사팀은 초기 소아에 흔한 감염증이 소아기 백혈병의 원인에 대해 보호 역할을 할 수 있다는 가설을 이번 연구가 지지하고 있다고 강조했다.

<참고: Br J Cancer 2004;90:139-145>