데일리메디 동아·제일·삼진등 세포치료제 개발 박차

로그인 | 회원가입


동아·제일·삼진등 세포치료제 개발 박차


[ 2004년 04월 15일 00시 14분 ]

세계적으로 차세대 바이오산업에 대한 관심과 열기가 높아지면서 국내에서도 배아줄기세포를 이용해 당뇨병, 심장병 등의 난치병을 치료하고자 하는 산학합동연구가 활발히 진행되고 있다.

배아줄기세포를 이용한 세포치료제는 비교적 소수의 인원과 자본을 통해 연구개발이 가능하기 때문에 자본이 취약한 국내의 신약개발환경에 적합한 연구개발재료로 각광받고 있다.

얼마전 국내 연구진이 세계 최초로 인간배아줄기세포 배양에 성공하면서 학계가 먼저 그 성과를 인정받고 있으며 제약, 바이오기업들은 이를 구체적으로 실용화시키기 위해 지속적인 투자를 벌이고 있다.

대표적으로 서울대의 황우석, 문신용 교수연구팀의 인구의학연구소 내에 삼진제약이나 동아제약, 제일약품 등의 국내 중견제약기업들이 독자적으로 혹은 협동연구를 통해 활발한 연구를 진행시키고 있다.

삼진제약은 현재 황우석 교수 연구팀의 인구의학연구소에서 줄기세포를 이용한 당뇨병 치료제 개발 연구작업을 벌이고 있다.

제일약품 중앙개발연구소는 심장근육 세포치료제 개발작업을 진행중이고, 동아제약도 서울대와 공동으로 줄기세포를 이용한 암치료제 개발작업에 착수했다.

제일약품은 이와 함께 국내 모병원과 유전자 치료제 개발을 연구작업을 병행하고 있는 것으로 알려졌다

다수의 바이오벤처 기업들 또한 세포치료제의 응용가능성을 다각도로 모색하는 중이다.

학계의 연구방향이 주로 줄기세포주를 확립하는 방향으로서 세포치료제 개발의 기초를 닦는 것이었다면 제약, 바이오기업들은 그와 연계해 세포치료법의 구체화, 즉 심장병, 당뇨병, 관절염 등의 난치성질환에 대한 응용연구에 주로 초점이 맞춰져 있다.

서울대 인구의학연구소와의 합동연구를 진행하고 있는 삼진제약연구소의 세포개발팀장 박용빈 박사는 "배아줄기세포로부터 기능적이고 완전한 췌장세포를 생산할 수 있을 것으로 보인다"고 말했다.

지난달 말에는 근화제약과 바이넥스, 부산대와 동아대 공동연구팀이 수지상(樹枝狀)세포를 이용한 '폐암 세포치료제'가 식약청으로부터 임상시험을 승인 받은데 이어 조만간 대장암에 대해서도 임상허가를 획득할 예정이라고 밝힌 바 있다.

이처럼 세포치료제를 목표로 한 현재의 연구개발은 그 지향점이 뚜렷하기 때문에 국내 연구진의 수준과 개발열기 등을 고려할 때 몇 년 지나지 않아 최초의 세포치료제가 상용화될 것으로 기대된다.