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"무리한 계단오르기 연골연화증 유발한다"


[ 2004년 05월 11일 00시 59분 ]

무리하게 계단을 오르내리거나 장시간동안 무릎을 꿇거나 쪼그리고 앉은 자세에서 일할 경우 앞쪽 무릎관절이 물러지는 '연골연화증(軟骨軟化症)'의 발생 위험이 높다는 지적이 제기됐다.

11일 분당서울대병원 관절센터 '슬관절 클리닉'이 작년 5월부터 올해 4월까지 무릎에 통증을 느껴 클리닉을 방문한 환자 9888명을 분석한 결과, 무릎 앞부분 통증을 호소한 연골연하증 환자가 전체의 20%(1680명)에 달했다.

연골연하증 환자의 비율을 성별로 보면 여성이 1344명으로 남성(336명)보다 압도적으로 많았다.

연골연화증을 진단받은 20%의 환자를 연령대별로 살펴보면 40∼50대가 912명(54%),으로 가장 많고, 이어 60대 528명(31%), 20∼30대가 192명(12%), 70대 48명(3%) 순이었다.

일반적으로 연골연화증은 남성보다 여성에게서 발생 비율이 더 높다.

이는 흔히 가정에서 일하는 주부들이 쪼그려 앉는 자세와 한쪽 무릎을 바닥에 대고 걸레질을 하는 자세로 인해 무릎 관절연골이 약화된 때문이다.

또한 최근 들어 젊은 여성들이 다이어트를 위해 틈날 때마다 계단을 오르내리고 있는데 이러한 것도 연골연하증의 원인이 되는 것으로 알려졌다.

분당서울대병원 슬관절 클리닉의 김태균 교수는 "계단 오르내리기는 근력과 심폐기능을 키우고, 단시간에 열량을 소모시키기 때문에 체중을 조절하는 데에는 매우 효과적인 운동"이라며 "그러나 계단 오르내리기가 불필요하게 반복돼 지속적인 자극이 가해지면 무릎의 연골이 무르고 약해져 자칫 퇴행성 관절염을 불러올 수 있다"고 경고했다.

김 교수는 "연골연화증의 치료는 보통 생활습관을 개선하는 방향의 운동요법과 소염진통제 복용등 약물치료를 병행한다"며 "그러나 운동요법이나 약물치료에도 반응을 보이지 않는 심한 경우에는 수술적 치료가 필요하다"고 강조했다.