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신경병증성통증 "환자, 절망감에 빠뜨려"


[ 2004년 05월 17일 01시 33분 ]

신경계의 이상으로 생기는 '신경병증성 통증' 환자의 상당수가 수면장애는 물론 일상 생활의 대인관계에서 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

더욱이 통증이 심해지면 불안하고 절망적이 상태에 빠져 종종 생활을 지속할 수 없다는 느낌을 경험하고 있는 것으로 조사됐다.

최근 신경병증성 통증 연구를 위한 세계통증연구회(IASP) 주최로 열린 '제 1회 신경병증성 통증 특별그룹(NeuPSIG)' 국제회의에서 이 같은 연구결과가 발표됐다.

세계적 시장조사 전문기관인 해리스 인터랙티브(Harris Interactive)가 전 세계 8개국에서 1202명의 신경병증성통증 환자를 대상으로 실시한 조사에 따르면 환자의 약 1/3은 신경병증성 통증이 요리, 쇼핑, 스포츠, 가족 돌보기 등의 일상 생활에 영향을 미친다고 응답했다.

또 대부분의 국가에서 최소한 4명 중 1명꼴로 통증이 최악에 이르면 불안하고 절박한 심정으로 생활을 지속하기 힘든 지경에 이른다고 증언했다.

이번 조사에 참여한 환자들은 대부분 약 2∼3년간 신경병증성 통증으로 고통을 받아왔왔고, 정확하게 진단을 받기까지 최소한 2∼3명의 의사에게 진료를 받은 것으로 나타났다.

독일 통증 연맹의 해리 클레쪼 이사는 "이 조사는 신경병증성 통증의 심각성과, 환자와 그 가족들에 미치는 영향을 보여준다"며 "근육통과는 달리 신경병증성 통증은 표준적인 통증 치료법이 잘 듣지 않아 환자와 의사에게 절망감을 안겨준다"고 말했다.

한편 이번 국제회의에서는 신경병증성 통증 환자들의 삶의 개선을 목표로 한 국제협력단체인 '신경병증성 통증 네트워크(Neuropathic Pain Network-NPN)'가 발족했다.

이 네트워크에는 독일 통증 연맹(German Pain League), 미국만성통증연합(The American Chronic Pain Association), 신경병증 협회(The Neuropathy Trust) 등이 참여한다.