데일리메디 다크 초콜릿, 성인에서 심장보호 효과 입증

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다크 초콜릿, 성인에서 심장보호 효과 입증


[ 2004년 06월 03일 13시 52분 ]

플라보노이드가 풍부한 다크 초콜릿이 건강한 성인에서 내피세포 기능을 향상시키고 에피카테친(epicatechin)의 혈장농도를 증가시킨다는 연구 결과가 Journal of the American College of Nutrition 6월호에 보고됐다.

미국 UCSF의 메리 B. 잉글러 박사는 "Theobroma cacao라는 식물에서 유래된 다크 초콜릿은 플라보노이드의 풍부한 원천"이라고 밝혔다.

또 그는 "코코아 플라보노이드가 항산화성과 혈소판 활성의 억제, 내피세포의 산화질소(NO) 합성효소 활성화 등을 포함한 심장보호 효과를 가지고 있는 것으로 알려져 왔다"고 지적했다.

이번 연구에는 21명의 건강한 자원자들이 무작위로 나뉘어 2주 동안 플라보노이드가 많은 다크 초콜릿(11명)이나 플라보노이드가 적은 다크 초콜릿(10명)을 매일 46g씩 투여했다.

잉글러 박사는 보도자료에서 "내피세포 기능의 향상은 혈관 건강의 향상과 심장병 위험의 저하를 나타낸다"고 밝혔다.

연구 결과 에피카테친이 혈중에서 고농도로 흡수됐다. 2주 째 혈장농도는 플라보노이드가 많은 그룹에서 유의하게 증가된 반면 플라보노이드 적은 그룹에서는 약간 감소했다.

잉글러 박사는 "플라보노이드가 많은 그룹에서 혈장 에피카테친 농도의 상승은 내피 유래 혈관확장인자들을 증가시키고 내피세포 기능을 향상시킬 수 있다"고 설명했다.

그러나 산화성 스트레스나 지질 특성, 혈압, 체중, 체질량지수(BMI)에서는 변화가 없었다.

연구팀은 플라보노이드가 초콜릿의 일부 다른 생활성 요소의 표지자일 수 있으며, 그 가능성은 정제된 플라보노이드를 투여함으로써 평가될 수 있을 것이라고 주장했다.

연구팀은 "이번 연구 결과는 산화성 스트레스나 지질 특성의 변화와 무관하게 플라보노이드가 풍부한 초콜릿의 심장보호 효과 가능성을 암시해주고 있다"며 "앞으로 초콜릿을 포함해서 플라보노이드가 풍부한 식품에 대한 대규모의 장기 임상시험이 필요하다"고 덧붙였다.

<참고: J Am Coll Nutr. 2004;23:197-204>