데일리메디 먹는 류마티스관절염 신약후보물질 개발

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먹는 류마티스관절염 신약후보물질 개발


[ 2004년 06월 09일 09시 38분 ]

국내 연구진이 쉽고 편리하게 먹으면서 치료할 수 있는 류마티스 관절염 치료제 후보물질을 개발해 귀추가 주목된다.

과학기술부 21세기 프론티어연구개발사업 생체기능조절물질개발사업단 소속 한국생명공학연구원 고영희 박사[사진]팀은 제일약품·한국과학기술원(KAIST)·서울대·분자설계연구센터와 공동으로 류마티스 관절염 치료에 탁월한 효능을 지닌 신약 후보물질(KBH-A402)을 개발했다고 9일 밝혔다.

이번에 개발된 신약 후보물질은 고 박사팀이 류마티스 관절염을 일으키는 주요 원인인 전환효소와 전구체의 결합을 차단하는 연구를 통해 개발됐다.

이 신물질은 분자량을 기존의 치료물질에 비해 100배정도 줄여 위 속에 흡수가 가능하도록 해 먹을 수 있도록 한 게 특징이다.

이 물질은 전구체가 효소와 결합하는 주머니 모양의 부위에 들어가 전구체가 효소와 결합하지 못하도록 해 관절염을 예방하고 치료한다.

고 박사는 "현재 쥐를 이용한 동물실험을 거의 완료한 상태"라며 "동물실험결과 60%에서 부종억제 효과를 보여 임상 2단계에 있는 미국의 대형 의약품 제조업체의 신약 후보물질보다 우수한 결과가 보였다"고 설명했다.

그는 "이 신물질은 종양괴사인자가 염증과 통증을 유발하는 각종 독성·연골 파괴물질을 생성하고 활동을 촉진시키는 것을 사전에 차단한다"며 "특히 저가의 경구용 류마티스 관절염 치료제로 개발이 가능하다"고 말했다.

여기에 신물질은 먹을 수 있어 휴대가 간편한 데다 가격도 매우 저렴해 널리 활용될 것으로 고 박사는 기대했다.

연구팀은 이 물질을 국내 특허 출원했으며 현재 임상실험이 빠르게 진행되고 있어 향후 5∼6년 후에는 신약승인을 받을 수 있을 것으로 내다보고 있다.

한편 류마티스 관절염은 인체 내 면역세포들이 건강한 세포를 외부의 독소로 잘못 판단해 관절 연골세포를 파괴해 생기는 질환으로, 지금까지는 주사제용 치료제가 활용됐지만 매우 고가인 단점이 있으며 물질의 분자량이 커 먹을 수 있는 제품은 아직 개발되지 못했다.

관절염은 매우 흔한 성인형 만성질환이며 국내의 경우에도 인구 1000명당 약 63.9명(약 280만명)이 류마티스 관절염을 포함한 관절염을 앓고 있다.