데일리메디 기능성 탈취제·공기청정기

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기능성 탈취제·공기청정기 "냄새·세균 싹!"


[ 2004년 07월 23일 11시 04분 ]

각 가정에서 여름철에 특히 심해지는 악취 방지에 대한 관심이 높아지고 실내공기오염으로 인한 인체 건강상의 피해가 과학적으로 규명되면서 각종 탈취제 및 이를 적용한 공기청정기에 대한 기술개발이 활발히 이뤄지고 있다.

현재 탈취제 기술개발서 주목받는 분야는 인체 위해성이 없는 천연 성분 탈취제다. 인체에 해로울 수 있는 인공화학물질 대신 천연식물에서 추출한 오일성분이나 천연광물 소재 등을 사용하기 때문이다.

또 우수한 흡착능력을 지닌 탈취제를 들 수 있다. 입자크기가 작으며 다공성 구조로 표면적이 큰 재료가 우수한 흡착(탈취) 능력을 발휘, 최근에는 나노기술이 탈취제에 적용돼 표면에 수 nm의 초미세 기공을 형성한다.

아울러 흡착된 냄새 및 유해물질을 분해해 근본적으로 제거하는 탈취제 는 탈취제에 냄새물질을 분해하는 촉매를 첨가하거나 광촉매(산화티타늄 등)를 이용해 냄새 및 유해 화합물을 분해한다.

인체 건강에 해로운 세균 등의 제거를 위해 살균기능이 부가된 탈취제도 무기항균제 첨가, 바이오 탈취제에 광촉매를 결합시켜 흡착력과 살균력을 높이는 방법, 미생물의 번식을 막는 은나노입자의 적용 등으로 각광을 받고 있다.

특히 이 같은 탈취제 기술을 근간으로 헤파필터방식에다 음이온 및 오존 발생기능 결합, 광촉매 적용미세먼지 및 냄새·유해가스 제거를 위한 복합식 공기청정기 등이 속속 등장하고 있다.

23일 특허청에 따르면 최근 5년간('99∼'03) 국내 탈취제 관련 분야 특허(실용신안 포함)는 총 358건이 출원됐다. 최근 실내공기오염에 대한 관심이 기술개발과 연계되면서 한해 50건 내외이던 이 분야 출원이 2002년부터는 한해 100건 이상으로 크게 증가한 것으로 나타났다.

출원인별로는 내국인에 의한 출원이 전체출원의 80%를 차지하고 바이오·환경 벤처기업에 의한 출원이 활발히 이뤄지고 있는 가운데 외국인에 의한 출원은 일본이 43건으로 가장 많고 미국이 16건을 출원했다.

기술분야별로는 탈취제 및 탈취장치가 126건, 방향제 및 향발산장치가 122건, 공기청정기 77건, 방향·탈취제가 첨가된 물품과 관련된 출원이 33건을 차지했다.

이를 세분화하면 탈취제 분야는 냄새 흡착 및 분해 제거, 광촉매 이용, 각종 물품에 탈취성 부여 기술 등이 출원됐다. 방향제 분야는 천연추출물 방향제, 향기 지속성이 향상된 방향제, 향발산 제어기능을 구비한 방향장치가 그리고 공기청정기 분야는 각종 유해물질을 제거하는 복합식 공기청정기, 음이온 발생기능을 추가한 제품들이 출원된 것으로 나타났다.

공기청정기는 특히 최근 들어선 첨단 나노기술을 적용해 탈취제의 탈취효율을 극대화하는 기술과 광촉매를 이용한 기술, 복합식 공기청정기 관련 기술분야의 특허출원이 활발히 이뤄지고 있는 추세다.

이 같은 특허 경향은 소득 수준 향상에 따른 쾌적한 생활환경 추구와 건물의 밀폐화 환경으로 실내 공기 질을 개선하는데 대한 관심을 고조시켜 향후 탈취제 및 공기청정기 분야의 신기술 개발 및 관련 특허출원이 더욱 활성화될 것으로 특허청은 내다봤다.

특허청 관계자는 "국내 탈취제 시장은 연간 20% 이상 성장하고 있고 공기청정기 시장은 지난해 전년대비 3배 이상 증가하는 등 국내 탈취제 및 공기청정기 시장은 해마다 급성장하고 있다"고 말했다.

한편 실내공기오염물질에는 포름알데히드·휘발성유기화합물·암모니아·트리메틸아민·황화수소 등 각종 냄새물질, 미세먼지, 세균 등이 대표적이다. 이 가운데 포름알데히드와 휘발성유기화합물은 이른바 '새집증후군'의 주범으로 밝혀졌다.