데일리메디 <b>[수첩]</b>의협, 자신감 아니면 오만함

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[수첩]의협, 자신감 아니면 오만함


[ 2004년 07월 28일 21시 55분 ]

김근태 보건복지부장관은 현재 여권에서 정동영 통일부 장관과 함께 차기 대권주자에 가장 근접해 있다. 입각 전 복지부행을 놓고 다소 논란이 있었지만 그는 부인할 수 없는 자타가 공인하는 현 정권 최고의 실세임에 틀림없다.

당연히 그를 만나고자 하는 인사들의 요청이 줄을 설 수 밖에 없다. 속된 말로 눈도장을 찍고자 하는 사람들까지 친다면 문전성시(門前成市)가 따로 없을 것이다.

취임 후 차관 인사 등을 끝낸 김 장관은 지난 주 처음으로 상견례를 겸해 의약계 단체 간부들을 만났다. 관례대로라면 당연히 첫 파트너는 의협 김재정 회장 등 의료계 인사들이다. 역대 복지부 장관들도 그런 관례를 따랐다.

하지만 예상을 깨고 약사회 원희목 회장이 첫 접견자였다. 그 것도 약대 6년제라는 의약계간 첨예한 현안이 걸려 있는 상황에서 만남이었기에 시선이 쏠렸다.

복지부가 의도하지 않았겠지만 김 장관이 약사회장을 먼저 만난 것을 놓고 말이 나돌았다. 추측과 설(說)은 살이 보태져 약사회의 참여정부 지지에 대한 답(答)이라니, 의협을 배제한 차원이라니 등 꼬리를 물었다.

오해에서 비롯됐지만 의협으로선 찜찜할 수밖에 없다. 의협에 따르면 복지부는 가장 먼저 김재정 회장과의 면담을 의뢰했다. 하지만 김 회장의 스케줄이 맞지 않았다. 김 회장 일정을 조정하니 장관이 안됐다. 그러다 보니 약사회보다 늦어졌다. 의협은 "이상하게 생각하고 정치적 해석을 할 필요가 없다"는 것이다.

물론 의협측 설명은 이해가 간다. 오히려 시대에 맞지 않게 장관과의 만남 순서를 언급하는 자체가 고루할 수 있다. 한편으론 얼마나 중요한 사전 약속이었으면 장관과의 첫 상견례를 지연시켰을까 하는 생각이 든다.

하지만 역(逆)의 생각도 지울 수 없다. 의협은 참여정부와 관계가 소원하고 심지어 대척점에 있는 상황이다. 그런 시점에서 실세 중 실세 정치인이 복지부 장관으로 왔다. 의협의 정치력이라면, 아니 정치세력화를 지향한다면 사전에 장관의 일정 정도는 소화했어야 하는 아쉬움이다.

김 장관의 성향을 봤을 때 의사들에 대한 그의 가치관이 긍정적이지는 않을 것이다. 혹, 이번 만남으로 의료계가 장관 일정에 어긋난 힘있는 또는 오만한(?) 단체라는 첫 인상을 심어주지는 않았는지 우려스럽다. 만약 그렇다면 안타까운 일이다.

김 장관과 첫 대면을 하고 나온 인사의 말은 이 같은 느낌에 충분하고도 남는다. "이빨도 들어가지 않겠구나…" 김재정 회장도 과연 이런 생각이 들었을까.