데일리메디 양말도 웰빙 붐 '건강양말'이 뜬다

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양말도 웰빙 붐 '건강양말'이 뜬다


[ 2004년 09월 10일 21시 55분 ]

최근 웰빙 붐을 타고 기존의 양말에 건강기능을 부가한 다양한 기능을 가진, 이른바 '건강양말' 제품들이 속속 출시되고 있다.

이 같은 추세에 따라 향후 특정 질병과 관련된 의료용 양말에 대한 개발도 활발해 질 것으로 전망된다.

건강양말은 일반 양말에 기능성 성분을 첨가하거나, 지압봉을 부착하기도 하고 통풍구나 코팅층을 부가하는 등의 가공을 더한 것을 의미한다. 일반 양말과 달리 항균·소취(消臭)·지압·통풍·보습 등의 효과를 더 갖고 있다. 이에 따라 다양한 기능을 가진 건강 양말 제품들이 속속 선보이고 있다.

양말의 기능은 80년대 후반까지는 단순히 상처나 추위로부터 발을 보호하는 정도에 불과했으나 90년대 이후는 건강에 도움을 줄 수 있는 기능을 가진 양말이 개발, 출시되기 시작했다.

건강양말의 기술 내용을 들여다보면, 기능성 성분이 첨가된 양말은 원적외선 방사 물질·자성 물질·약용 성분 등의 유용성분을 포함하는 혼합물을 양말에 코팅 또는 침투시켜 항균·소취·생리 활성화 등의 효과를 얻을 수 있다. 이러한 분야에 사용되는 유용성분들로는 전통적으로 몸에 좋다고 알려진 숯·옥·쑥 뿐만 아니라 최근에는 프로폴리스(꿀벌이 수액과 꽃가루, 분비물을 이용해 만들어낸 천연 물질), 키토산 등이 채택되고 있다.

지압 양말은 일상생활에서 발바닥을 자극하여 마사지 효과와 지압 효과를 얻도록 한 것으로 지압봉을 양말 발바닥 부 내·외면에 부착한 것이다.

통풍 양말은 신발을 착용한 상태에서도 발에 통풍이 용이하게 이뤄지도록 통풍구 등을 형성하거나 발가락을 분리시킨 형태의 양말로서 무좀, 습진의 치료 및 예방에 효과가 있는 건강양말이다.

보습 양말은 양말 내부의 수분이 외부로 발산되는 것을 방지하도록 일정 부분을 실리콘 등으로 코팅한 것으로, 특히 발바닥이 자주 갈라지는 건조한 발을 가진 사람에게 보습 효과가 있다.

10일 특허청에 따르면 건강양말 관련 국내 특허출원은 지난 92년부터 2003년까지 총 86건으로 이 중 85건을 내국인이 출원, 내국인에 의한 건강양말 기술개발이 활발한 것으로 나타났다.

연도별로는 건강양말의 태동기에 해당하는 '92∼'94년 사이 출원은 2건에 불과했으나 '98∼'00(35건), '01∼'03에는 44건을 기록, 90년대 후반에 접어들면서 이 분야 특허 출원이 급격히 증가한 것으로 분석됐다.

유형별로는 기능성 성분 첨가 37%, 지압용 23%, 통풍용 18%, 보습용 7%, 기타 15%를 점유하고 있어 기능성 성분이 첨가된 건강양말의 출원이 가장 큰 비율을 차지했다.

특허청 관계자는 "최근 발의 감각이 둔하고 상처가 잘 낫지 않는 당뇨 환자에게 적합하도록 탄력성·통풍성을 보강하고 혈액 순환까지 용이하도록 돕는 당뇨병 환자용 양말이 업계에서 개발되고 있다"고 말했다.