데일리메디 기면증 뇌활동지도 PET이용 세계 첫 규명

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기면증 뇌활동지도 PET이용 세계 첫 규명


[ 2004년 10월 15일 02시 23분 ]

낮에 심한 졸음을 보이는 난치성 수면장애인 기면증의 원인을 밝힐 수 있는 뇌활동 지도가 국내 의료진에 의해 세계에서 처음으로 규명됐다. [사진]

성대의대 삼성서울병원 신경과 홍승봉 교수팀은 "PET를 이용해 기면증 환자와 정상인의 뇌활동을 비교한 결과 뇌의 특정 부위에서 포도당대사가 현저히 저하된 것을 확인할 수 있었다"고 15일 밝혔다.

이는 세계적인 임상신경학 학술지인 'Annals of Neurology誌' 최근호에 게재됐다.

홍 교수팀은 사람의 뇌가 포도당을 에너지원으로 사용한다는 점에 착안, FDG-PET를 이용해 정상인 24명과 기면증 환자 24명의 뇌활동을 비교 분석했다.

분석 결과 홍 교수팀은 기면증 환자군은 시상하부, 시상, 전두엽 및 두정엽 부위에서 포도당 대사가 정상인에 비해 현저히 떨어진 것을 확인했다.

포도당대사가 현저히 떨어진 부위로 밝혀진 시상하부는 대뇌 중심부(깊은 곳)에 위치하는 작은 뇌조직이지만 각성과 수면, 호흡, 운동기능, 체온, 식욕조절 등의 인간의 기본적인 삶을 유지하는데 중요한 기능을 관장하는 부위다.

'뇌량밑 전두엽(subcallosal gyrus)'과 기억에 관여하는 '내측 전두엽'은 시상하부와 밀접하게 연결돼 있어 기면증 환자에게 흔히 보이는 탈력발작, 우울증과 기억력 저하의 원인이 된다.

홍승봉 교수는 "기면증을 질병이 아닌 '잠이 많은 사람'으로 경시하는 경향이 많았는데 이번 연구는 기면증이 뇌의 기질적 문제에 의한 질병임이 명확하게 밝혀진 것"이라며 "주 증상인 주간졸림증과 탈력발작 등 렘수면 이상의 원인이 되는 뇌 부위를 증명한 이번 연구가 향후 치료제 개발에 큰 도움이 될 것"이라고 기대했다.

한편 현재까지 기면증 치료제는 주로 각성제 성분이 든 약물로 중추신경계에 부작용을 초래하는 경우가 종종 있었으며 최근 개발된 약물은 시상하부에 더 국한적으로 작용하기 때문에 이전에 비해 부작용은 줄었지만 약물작용의 기전을 정확하게 밝혀내지 못한 상태였다.