데일리메디 가천의대-하버드대 '뇌과학 공동연구 협정'

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가천의대-하버드대 '뇌과학 공동연구 협정'


[ 2005년 01월 17일 06시 11분 ]

지난해부터 뇌과학연구소 설립 등 뇌과학 분야에 수백억대의 투자를 지속하고 있는 가천의대가 미국 하버드 대학과 공동연구 협정을 체결했다.[사진]

특히 이번 협정은 '실시간 수술용 PET-MRI 입체영상 시스템'을 개발 중인 하버드대에서 먼저 의뢰한 것으로 이 분야에 대한 가천의대의 투자와 노력이 빛을 발하고 있는 것이라 하겠다.

17일 가천의대는 "뇌과학연구소와 미국 하버드대 뇌영상센터가 각각 개발 중인 '뇌과학 PET-MRI 퓨전영상시스템'과 '실시간 수술용 PET-MRI 입체영상시스템'에 대한 공동연구를 진행하고, 그 연구결과를 공유하기로 하는 협정을 체결했다"고 밝혔다.

이번 협약을 통해 두 대학 연구소는 △연구 인력 교류 △영상시스템을 연구 과정에서 획득한 새로운 프로그램 공유 △ 연구와 관련된 기초과학, 임상 및 최종 연구 성과물 교환 등 전 분야에 걸친 협력을 약속했다.

특히 이번 협약에서 한·미 연구소는 각 연구 프로젝트가 국가적인 지원을 받고 있는 사업인 만큼 국가적 프로젝트의 공동 추진으로 외연을 확대할 방침이어서 국내 최초로 다국적 민·관이 참여하는 획기적인 사업이 진행될 것으로 보인다.

의대에 따르면 이번 협약은 지난해 10월 미 국립보건원(NIH), 국립암센터(NCI)와 하버드대 등이 컨소시엄을 형성해 개최한 'PET-MRI 입체영상 시스템' 연구개발 세미나에 조장희 박사가 이끄는 가천의대 뇌과학연구소팀이 초청되면서 본격 추진됐다.

순수 뇌과학 연구목적으로 개발되고 있는 가천의대의 '퓨전영상시스템’은 현존 최고해상도인 7.0T MRI와 PET를 합친 뇌전용 퓨전영상 시스템으로 하버드대의 뇌과학 입체영상 시스템에 비해 선명도가 월등하다는 강점이 있다.

이에 반해 하버드대의 프로젝트는 수술 진행과정을 영상을 통해 정확하게 관찰할 수 있는 수술용 입체 영상시스템으로 하나의 수술실을 사이에 두고 PET와 MRI 촬영실을 배치, 수술 부위 등 정보를 실시간으로 얻을 수 있으므로 수술의 정확성을 높일 수 있다.

양측이 개발 중인 시스템은 용도는 다르지만 PET와 MRI의 영상활용, 설치 및 구성면에서 유사한 면이 많아 △연구기간 단축 △제3의 획기적 기술개발 가능성 △중복투자 방지 △연구기능 상호 보완 등 상당한 시너지 효과를 거둘 수 있다는 것이 의대의 설명이다.

또한 가천의대의 연구 성과물이 1대당 1500만 달러, 하버드 대학 연구 성과물이 1000만 달러에 육박할 것으로 예상된다는 점에서 이번 협약에 따르는 경제적인 효과도 상당한 것으로 기대된다.

의대 관계자는 "NIH 집계에 따르면 2003년도 미국은 뇌질환 환자 치료 및 예방, 연구에 2천억 달러를 투입했다"며 "가천의대와 하버드 대학의 연구 결과는 시장 측면에서 최소 수천억 달러에 이를 것"으로 전망했다.