데일리메디 <b>[수첩]</b>신약 玉石 못가린 복지부

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[수첩]신약 玉石 못가린 복지부


[ 2005년 02월 10일 21시 51분 ]

국내 연구진이 개발한 신약 후보 물질이 당국의 무관심 탓에 해외로 팔려 나간다는 소식은 열악한 국내 신약개발 현주소를 충분히 반증하고 있다.

최근 아주대의대 곽병주 교수팀은 혈액의 응고와 뇌세포 사멸을 막아내는 뇌졸중 치료 신약 ‘뉴 2000’을 개발했다.

세계적으로 아직 뇌졸중에 확실한 효과를 나타내는 약물이 없어 이 신약 후보 물질은 연구개발 단계부터 주목을 받아왔다. 하지만 세계적인 이목을 끌고 있는 이 물질이 국내에서 신약개발의 꿈을 이루지 못하고 해외로 팔려나갈 처지에 놓이게 됐다.

곽 교수팀은 현재 다국적 제약사인 머크와 최소 1조원에 이르는 기술이전료와 매출액의 5~10%를 받을 수 있는 계약을 진행 중에 있는 것으로 알려졌다.

국내에서 신약개발을 완성할 경우 천문학적인 액수의 이익을 발생시킬뿐만 아니라 국내 의약품 개발 수준을 한층 끌어올릴 수 있는 기회였지만 당국은 그 기회를 놓치고 말았다.

사연인 즉, 복지부가 지난해 연구지원사업 과제를 선정하면서 ‘뉴 2000’을 탈락시켰던 것. 복지부는 신약이 개발돼도 생산시설이 없고 연구개발자의 연구경력이 부족하다는 이유로 이 물질을 연구지원 대상에서 탈락시켰다. 당국의 근시안적인 행정 탓에 국보급 기술이 외국 기업으로 넘어가게 된 것이다.

오리지널 의약품으로 압박해오는 다국적사들의 위협에 속수무책으로 당하고 있는 국내 제약사들의 현실을 감안했다면 이 같은 속단은 이뤄지지 않았을 터.

더욱이 복지부는 이 물질이 엄청난 기술이전료 제의를 받자 연구개발비 지원 과제 선정에 문제는 없었는지 뒤늦게 정밀 검토하고 있는 것으로 알려져 미숙한 행정을 자인하는 모습이다.

국내 제약산업 발전을 위한 ‘옥석(玉石) 가리기’에 실패한 복지부는 마땅히 비난 받아야 한다. 또 국내 제약계의 염원이자 생존 방법은 신약개발이며 그 견인차 역할은 바로 복지부가 해야 한다는 사실을 지금이라도 인지했으면 하는 바람이다.