데일리메디 네이처·사이언스, 국내 결핵 DNA백신 보도

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네이처·사이언스, 국내 결핵 DNA백신 보도


[ 2005년 02월 11일 07시 27분 ]

국내 과학자의 연구결과가 세계적인 과학잡지 '네이처'와 '사이언스' 뉴스에 주요기사로 잇따라 소개됐다.

11일 포항공대에 따르면 영국에서 발행하는 ‘네이처'는 지난 3일자 온라인 뉴스 첫 화면에 ‘결핵을 추방하는 백신(Vaccine helps to banish tuberculosis)'이라는 제목으로 최근 포항공대 성영철(생명과학과) 교수가 개발한 결핵 DNA 백신 연구결과를 크게 보도했다.

또 미국에서 발행하는'사이언스'에서도 7일자에 희망적인 새로운 결핵치료법(New Tuberculosis strategy shows promise) 이라는 제목으로 잇따라 소개됐다고 덧붙였다.

두 잡지에 소개된 연구 논문은 성교수 연구팀이 결핵에 감염된 생쥐들에게 3개월간 항생제를 투여하면서 독자 개발한 면역증강 DNA 백신을 2~4주 간격으로 5회 주사했다.

그 결과 항생제 투여 후 백신을 맞지 않은 생쥐 군에서는 60%의 생쥐가 결핵균이 재발했으나 백신을 투여한 생쥐 군에서는 8개월 이상 전혀 재발하지 않았으며, 결핵균 억제와 관련있는 T 면역세포의 증가와 함께 추후 결핵균의 재감염도 억제하는 것으로 나타났다.

따라서 이러한 치료법을 사람에게 쓰게 된다면 항생제의 장기투여에 의한 부작용과 투약 비용의 절감은 물론 내성 결핵균 억제 효과를 볼 수 있는 가능성을 제시해 준 의미있는 연구로 볼수 있다고 설명했다 .

네이처는 전세계 인구의 1/3(20억명)이 결핵균 보균자이고, 이들 중 5-10%가 증상이 나타나 매년 2백만명이 사망하고 있다고 예를 들었다.

이어 "특히 1985년 이후 항생제 저항성 결핵균과 에이즈 감염이 늘어나면서 결핵 환자가 매년 증가하고 있다"며 광범위하게 퍼진 결핵의 심각성과 성 교수의 연구내용과 의의에 대해 관련 사진과 함께 심도있게 다뤘다.

두 저널은 "성 교수가 개발한 결핵 DNA 백신은 약물에만 의존한 지금까지의 방법에 비해 보다 더 빠르고 효과적인 치료방법을 제시해 주었을 뿐 아니라, 치료 후 재감염을 방지할 수 있는 길을 연 최초의 연구성과라"고 평가했다.

네이처는 자매지를 포함해 매주 발표되는 수백여 편의 논문 중 5~10편을 선정, 홈페이지에 주요 기사(Top Stories)로 소개한다.

이 뉴스사이트에 이어 사이언스도 연속해서 국내 과학자의 연구내용을 상세히 소개한 것은 매우 이례적이어서 성 교수의 이번 연구결과가 전세계적으로 이슈가 되고 있음을 말해주고 있다.