데일리메디 줄어드는 심장이식 '고귀한 생명이 꺼진다'

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줄어드는 심장이식 '고귀한 생명이 꺼진다'


[ 2005년 03월 20일 15시 23분 ]

힘겹게 장기이식수술을 하고도 생존하지 못한다면 그것처럼 보람 없는 일이 또 있을까? 그런데 타 장기와 달리 심장 이식 수술의 경우 이 같은 폐단이 거의 없다. 수술 후 합병증 등이 거의 없어 성공률이 80%에 달할 정도다. 공여자만 나타난다면 거의 성공한다고 보면 된다. 하지만 이러한 성공률에도 불구하고 점차 그 수술 건수는 감소하는 추세다. 그 이유를 한번 짚어봤다.[편집자주]

[上] 심장이식 수술 지속적으로 감소 추세
[下] 심장이식 활성화 방안을 찾아라

7년이상 생존비율 80% 근접 불구 이식 수 줄어

이식수술 후 7년이상 생존한 사람의 비율이 80%에 이를 정도로 수명 연장의 가능성이 큰 것이 심장 수술이다.

이러한 심장이식이 지속적으로 줄어들고 있는 이유는 수술 외적인 문제에 기인한다는 것이 일반적인 전문가의 견해다.

실제로 국립장기이식관리센터에 따르면 심장이식의 경우 1999년 34건에서 2004년 23건으로 10건 가까이 떨어졌다.

국내에서 심장이식 수술이 가장 활발히 이뤄지고 있는 서울아산병원의 장기이식 현황 역시 1999년 19건에 달하던 것이 2004년 14건으로 소폭 감소했다.

뇌사자 효율적인 관리 부재

심장이식이 지속적으로 감소하는 이유로는 뇌사자에 대한 효율적인 관리가 이뤄지지 못하기 때문이라는 것이 전문가들의 견해다.

한 대학병원 심장이식 전문 코디네이터에 따르면 심장이식의 전반적인 서식을 담당하는 이들이 업무에 대한 부담을 떨치기 힘들 정도로 과중돼 있다.

특히 이들이 꼽는 심장이식 관련 가장 큰 문제점은 뇌사자에 대한 판정 기준 서식의 까다로움과 권역별 뇌사자를 판단하는 전문의료기관의 구역 할당문제이다.

2000년 개정된 ‘장기 등 이식에관한 법률’에 따르면 뇌사판정을 받은 환자의 가족 또는 유족의 동의를 얻어야 본격적인 이식이 가능 할 수 있게 됐다.

법률은 가족 또는 유족의 순위를 직계비속, 직계존속, 형제자매, 해당 가족 또는 유족이 없을 경우에는 4촌이내의 친족 등으로 규정해 놓고 있는데, 매 뇌사자 판정때 마다 이들의 동의를 얻어야 하는 문제점이 제기 되고 있다.

예를 들어 뇌사자 부인이 동의에 의해 장기이식을 허락 한다고 해도 그녀가 실제 부인의 역할을 담담하고 있으나 법적인 절차로 이혼 상태에 있어 다른 가족을 찾아야 하는 경우가 생길 수 있다는 것이다.

"항공기 한대당 1개장기만 수송 가능등 개선돼야"

심장은 4시간 이내에 장기이식이 이뤄져야 하는 등 허혈시간이 짧은 장기에 속해, 시간과 싸움이 이식 성공의 가장 중요한 열쇠가 된다.

그러다보니 지난해 12월 제주도에서는 장기기증을 원했던 뇌사자가 서울로 이송되던 중 사망하는 사건이 발생하기도 했다.

이는 제주권역의 뇌사자를 판정하는 의료기관이 서울권역으로 설정돼 있었기 때문이었다.

또 지방에서 이송될 경우 항공기를 이용해 운반해야 하는데 항공회사별 장기이식 수송에 대한 기준이 달라 혼란이 가중되고 있다.

대한항공의 경우 한 비행기에 1개 이상의 장기를 운반 할 수 없게 돼 있어 먼저 다른 장기가 선적돼 있다면 후발 장기가 아무리 시간이 촉박하더라도 운송될 수 없다.

한 교수는 "심장이식 관련 뇌사자 판정 기준과 운송의 어려움 등이 심장이식 수술의 활성화에 방해가 되는 요소로 자리잡고 있다"며 "하지만 현실적인 대처 방안이 개별 의료기관의 몫으로 남겨져 있어 전방위적인 해결책 마련이 시급히 필요한 시점"이라고 말했다.