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"전동휠체어, 중증장애인을 세상밖으로…"


[ 2005년 04월 27일 00시 52분 ]

전동휠체어가 중증장애인 삶의 질 개선에 실질적인 효과가 있다는 조사결과가 발표됐다.

사회복지공동모금회는 4월 장애인의 날을 맞아 ‘전동휠체어가 미치는 중증장애인 삶의 질 개선효과'에 대해 조사한 결과 이같이 나타났다고 26일 밝혔다.

조사에 따르면 전동휠체어를 지원받은 후 1주일에 평균 2회에 그치던 장애인의 외출건수가 4.7회로 두 배 가까이 늘었으며, 외출 후 이동시간도 평균 44분에서 27분으로 절반 가까이 줄어들었다.

또 응답자 10명중 9명이 전동휠체어 사용이 자신의 신체 및 정신건강에 도움이 된다고 답해 만족도가 매우 높은 것으로 나타났다.

이들은 ‘깨어 있는 시간이 늘었다(39%)’, ‘체력이 좋아졌다(23%)’, ‘아픈 곳이 줄었다(13%)’, ‘식사량이 늘고 규칙적으로 먹게 되었다(10%)’순으로 신체적 건강에 도움이 된다고 밝혔다.

또한 ‘우울함과 답답함이 줄고 생활에 활력이 생겼다(68.6%)’, ‘다른 사람에게 미안해하는 일이 줄었다(19.6%)’, ‘자신의 판단과 결단력이 생겼다(7.7%)’고 답하는 등 95%의 장애인이 전동휠체어가 정신건강에 도움이 된다고 생각하는 것으로 조사됐다.

조사에 응한 장애인들의 중복응답 결과, 전동휠체어 사용으로 이들은 ‘필요한 물품을 도움 없이 직접 구입(79%)’, ‘직업생활을 잘 수행(75%)’, ‘가족들과 원만한 관계유지(71%)’, ‘은행 등 기타 관공서 이용 용이(66%)’등에 도움을 받고 있다고 꼽았다.

하지만 조사에서 전동휠체어 사용 장애인들은 ‘지하철․택시 등 대중교통 수단이용(73%)’, ‘집안손질이나 청소(52%)’ 등에는 여전히 불편함을 느끼고 있어 장애인 편의시설 확충을 위한 사회적 노력이 필요한 것으로 지적됐다.

또 장애인들은 ‘정부지원의 최우선 과제’에 대해 ‘정부차원의 무상지원(72.4%)’, ‘정부 당국이나 담당자들의 장애인에 대한 인식개선(44.1%)’, ‘건강보험 적용 확대(35.9%)’, ‘구입비용 융자(16.9%) 등의 해결책이 시급함을 밝혔다.

이번 설문조사는 지난해 공동모금회로부터 전동휠체어를 지원받은 1103명을 대상으로 지난 4월 16일부터 21일까지 전화면접조사로 실시, 총 710명이 응답했다.

한편 사회복지공동모금회는 2002년 135대, 2003년 200대, 2004년 1103대의 전동휠체어를 지원했으며 오는 5월 2230대의 전동휠체어를 추가 지원할 예정이다.

사회복지공동모금회 이세중 회장은 “장애인의 자유로운 이동은 생존 그 자체이며 장애로 인해 어떠한 차별을 받아서도 안된다”며 “장애인의 이동이 자유로울 때 지역 사회 일원으로 배우고, 일하고, 여가를 즐기며 더불어 사는 사회를 완성 할 수 있을 것”이라고 말했다.