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"두 유형 알코올중독환자 유전자 서로 달라"


[ 2005년 06월 02일 09시 13분 ]

알코올중독증이 발병한 시기에 따라 나누는 알코올중독환자 두 부류의 유전자가 각기 다른 것으로 나타났다.

한림대의료원 한강성심병원 신경정신과 최인근 교수[사진]팀은 최근 25세 이후에 발병하는 제1형과 이전에 발병하는 제2형 알코올 중독 환자들의 알코올 분해 능력이 유전적으로 다르다는 것을 세계 최초로 보고했다.

제1형 알코올 중독 환자들은 우울증 등 심리적 의존 증상이 많고, 제2형은 강박적으로 음주를 하며 주사(酒邪) 등의 행동 증상이 많은 것이 특징인 것도 유전적으로 서로 다른 알코올 분해효소를 갖고 있기 때문으로 드러났다.

그동안 알데히드탈수소효소가 일반인과 알코올중독환자간 차이가 있음은 밝혀졌으나, 이처럼 두 부류 중독환자 사이의 유전적 차이는 이번에 처음 밝혀졌다.

최인근 교수팀은 정상인 38명, 제1형 알코올 중독 환자 48명, 제2형 24명을 대상으로 알코올 탈수소효소의 대립유전자(Allele) 분포를 비교 분석했다.

최 교수팀은 음주 후 독성물질인 아세트알데히드를 빠르게 생성시켜 구토나 어지럼증을 유발하는 알코올 탈수소효소 활성 대립유전자(ADH2*2)비율이 정상인과 제1형에게 각각 53%와 48%가, 제2형에게는 28%만이 나타난 것을 밝혔다.

이와 반대격인 비활성 대립유전자(ADH3*2)는 정상인과 제1형에게 각각 11%와 12%, 제2형에게는 32%가 나타났다.

이에 따라 제1형 알코올 중독 환자들은 정상인과 마찬가지로 음주 후 독성을 심하게 느낀 반면 제2형은 활성인 경우보다 비활성인 대립유전자가 많아 아세트알데히드가 느리게 생성되기 때문에 독성반응을 보이는 경우가 드물었다.

더불어 알코올 탈수소효소의 유전형(Genotype) 분포에서도 정상인과 제1형 알코올 중독 환자들의 24%와 19%가 활성인 유전형(ADH2*2/*2)을 소유한 반면, 제2형은 거의 가지고 있지 않았다.

다른 활성인 유전형(ADH3*1/*1) 역시 정상인과 제1형은 77%와 76%를 소유하고 있었으나, 제2형은 42%만이 가지고 있어 음주 후 독성 반응이 나타나는 경우가 상대적으로 적었다.

최인근 교수는 이와 관련 "알코올중독증은 2가지 이상의 복합증세를 나타내는 것"이라며,"알코올 탈수소효소 유전자가 정상인과 비슷한 경우에는 환경적 스트레스에 약한 환자의 특성에 초점을 맞춰 정신치료 및 항우울제 복용이 도움이 된다"고 설명했다.

최 교수는 또한 "반대의 경우는 정신치료와 함께 항갈망제를 복용토록 하는 것이 효과적일 것"이라고 말했다.

한편, 이번 연구는 '미국정신의학회지(American Journal of Psychiatry), SCI Impact Factor 7.157, 2005년 5월호'에 '제1형 및 제2형 알코올 중독 환자에서 알코올 및 알데히드 탈수소효소의 다형성(Alcohol and Aldehyde Dehydrogenase Polymorphisms in Men With Type I and Type II Alcoholism)'의 제목으로 게재됐다.