데일리메디 황우석교수-정진석 대주교

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황우석교수-정진석 대주교 "오해는 풀었다"


[ 2005년 06월 15일 10시 02분 ]

황우석 서울대 교수와 인간배아줄기 세포 연구에 반대하는 천주교 정진석 대주교가 15일 오후 전격 회동한 뒤 비공개로 진행됐던 회담 내용을 발표했다.

발표문에 따르면 회담은 지난 11일 국내 주요 일간지에 배포된 배아줄기세포 연구가 "인간 파괴를 전제로 하는 행위"라는 내용에 대한 오해를 푸는 것부터 시작됐다.

정진석 대주교는 "황 교수 연구 전체를 반대하는 것이 아니라, 인간 배아 즉 수정란과 같은 생명을 복제해 치료에 활용하겠다는 인간 배아줄기세포 연구를 반대하는 것"이라고 해명했다.

천주교는 수정을 인간 생명의 시작으로 보고 있어 배아를 파괴하는 것을 인간 파괴로 보고 있으며 이번 황 교수의 줄기세포 역시 '인간 배아'로 규정하고 있다.

이에 대해 황우석 교수는 "난치 환자로부터 직접 얻은 피부세포를 체세포 핵이식이라는 기술로 유도한 서울대 연구팀의 줄기세포는 난자와 정자의 결합이라는 수정 과정을 일체 거치지 않는다"며 "또한 착상의 가능성도 전혀 없어 생명으로 발전할 과학적 근거가 없다"고 자세한 설명을 한 것으로 알려졌다.

회담을 마친 황 교수는 "정진석 대주교의 따뜻한 이해에 깊은 존경을 표한다"며 "향후 연구 방향 설정에 많은 도움과 가르침이 됐다"고 말했다.

정진석 대주교도 "난치병 환자 치료 연구에 평생 동안 헌신한 황 교수의 노고에 경의를 표한다"며 "첨단 과학 연구는 종종 기존의 윤리 규정을 적용하기 어려운 경우가 있는 만큼 과학자로서의 양심과 사회적 책임을 지켜줄 것"을 당부했다.

아울러 양측은 "어떤 경우에도 과학자는 인간의 생명을 존중해야 한다는 데 전혀 이견이 없었으며, 향후 과학계와 종교계와의 상호 이해 증진과 방향 설정에 귀중한 기회가 됐다"고 밝혔다.

그러나 이는 뚜렷한 입장차이를 좁혔다기 보다 종교인과 과학자의 만남으로 상호 예의를 갖춘 형식적 자리에 불과했다는 인식을 떨쳐버릴 수 없음도 사실이다.

다만 현장의 분위기는 "배아줄기세포 연구는 살인행위"라며 맹공을 퍼부었던 정 대주교와 당사자인 황 교수의 만남 그 자체로 '의미'있는 것으로 평가됐다.