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"성체줄기세포, 뇌종양 치료 가능성 제시"


[ 2005년 07월 28일 02시 07분 ]

국내 대학병원 연구팀이 주로 재생의학 분야에서 연구 및 임상이 이뤄지고 있는 '성체줄기세포'를 이용, 뇌종양 치료의 가능성을 제시한 연구결과를 발표해 화제다.

화제의 주인공은 가톨릭대학교 강남성모병원 신경외과 전신수·의정부성모병원 신경외과 강석구 교수팀.

연구팀은 28일 쥐의 골수에서 골수기질세포(골수간엽줄기세포 포함)를 추출, 이를 면역효과세포로 분화토록 유도해 악성뇌종양세포를 사멸시키는 실험에 성공했다고 밝혔다.

연구팀에 따르면 시험관 내에서 유전자 재조합 기술을 이용, 살아있는 동안 초록색 형광빛을 발현하는 악성뇌종양세포를 만들었다.

그 결과 배양 5일 후 악성뇌종양세포의 수가 셀 수 없을 만큼 많이 증가한 것을 확인했다.[사진 1]

이후 쥐의 골수에서 채취한 골수기질세포를 면역효과세포로 분화토록 유도한 후 이를 악성뇌종양세포와 공배양한 결과, 뇌종양세포들이 현저하게 줄었다.[사진 2]

이번 실험 결과는 골수기질세포를 이용한 치료 가능성이 있는 질환의 범위를 뇌종양까지 확대했다는 데 의미가 크다는 평가이다.

지금까지 줄기세포를 이용한 뇌척수질환에 대한 치료 가능성은 중추신경계 퇴행성 질환에 대한 재생의학적 관점에서 실험실에서 그리고 일부 임상영역에서 이뤄지고 있기 때문이다.

특히 현재까지 골수기질세포를 이용한 암 치료 연구는 암세포를 죽일 수 있는 유전자를 골수기질세포에 넣은 후 이 세포를 치료에 이용한다는 개념(유전자운반체로써의 역할)이었다.

이는 골수기질세포를 병력수송항공기처럼 사용하는 것으로 병력수송항공기에 병사를 태워 원하는 부위에 낙하시켜 적을 공격하는 것으로 비유될 수 있다.

강석구 교수는 "이번 연구는 골수기질세포를 병력수송항공기처럼 이용하는 것이 아니라 전투기처럼 만들어 직접 암세포를 공격하게 만드는 새로운 개념의 시도였다"고 연구의 의의를 설명했다.

연구팀은 현재 이번 연구 결과를 토대로 동물(쥐)실험을 진행하고 있으며, 이 연구는 세계소아신경외과학회의 공식저널(Childs Nerv Syst.) 7월호에 게재됐다.

◀용어해설▶

·재생의학 : 손상된 조직이나 장기를 재생하여 정상적인 기능을 하게 하는 것이 목적

·성체줄기세포 : 줄기세포능을 가지는 세포 중 배아가 아닌 성체(골수, 혈액, 뇌, 지방 등)에서 얻어진 것들

·골수기질세포 : 골수 간엽줄기세포, 골수에서 분리되는 세포로 일반적으로 골수기질세포중 골수간엽줄기세포가 일부 포함돼 있다.

·면역효과세포 : 암세포를 직접 공격하여 암세포를 자연사시키는 능력을 가지는 살해세포