데일리메디 '週5일·화장 증가' 병원계 장례문화 바꾸나

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'週5일·화장 증가' 병원계 장례문화 바꾸나


[ 2005년 08월 16일 21시 28분 ]

사회 전반적으로 확산된 주5일제 문화가 병원계에 토요 외래환자 감소로 인한 수입 손실과 인건비 부담 등 적지 않은 영향을 끼친 가운데, 병원의 장례문화에는 어떠한 영향을 끼쳤을까?

데일리메디가 서울 시내 주요 대학병원을 대상으로 잠정 집계한 결과, 대다수 병원에서는 아직까지 주5일제 시행이 장례문화를 바꿀 정도의 큰 변수로 작용하지는 않은 것으로 나타났다.

하지만 대부분의 경우 3일장을 치르는 등 변함없이 행해지는 장례문화와 달리, 조문객의 경우는 발인이 주말과 겹칠 때, 불가피하게 뒤늦게 연락이 취해지거나 문상이 늦어지는 등 주5일제 여파가 감지됐다.

신촌 세브란스병원의 한 관계자는 "일부 기독교 신자를 제외하고 일요일로 잡힌 발인이 주말이라는 이유로 미뤄지거나 변경된 적은 없었다"며 "주5일제가 장례문화에까지 영향을 미치진 않은 것으로 보여진다"고 설명했다.

한양대병원의 관계자도 "금요일에 상을 당했을 경우, 일요일에 발인이 행해지는 등 3일장이 치러지는 경우가 전체의 80% 이상에 달한다"며 "4일장이나 5일장은 극히 드문 케이스다"고 말했다.

하지만 그는 "장례문화가 바뀔 정도의 변화는 아니지만, 조문객의 경우는 주말 여가생활로 인해 발인에 참석하지 못하는 경우가 종종 발생하는 것으로 안다"고 덧붙였다.

병원계 일각에서는 이 같은 조문객의 라이프 스타일로 주5일제가 자리잡아갈 수록 3일장과 더불어 4일장 혹은 5일장도 차츰 장례문화의 일환으로 자리매김할 수도 있을 것이라는 추측이 제기된다.

또 요즘 전반적인 장례 형식이 매장보다는 화장(火葬)을 선호하는 추세여서 화장 문화가 주5일제 확산과 더불어 장례문화를 변화시키는 또 하나의 주요인으로 작용할 전망이다.

실제로 불과 얼마 전까지만 해도 거의 대부분 매장으로 장례가 치뤄졌으나 최근 급격히 화장 문화가 확산되면서 많게는 50%에 달하는 장례가 화장으로 치러진다는 것이다.

천안시의 경우 지난 한 해 동안 천안시 거주자 중 사망자 2020명 가운데 화장은 사망자의 51.3%에 달한 것으로 집계됐으며, 인근 시·군인 아산시가 62.3%, 연기군이 70.2%의 화장률을 기록했다.

이는 불과 10여년 전, 화장률이 매장률의 10%에도 못미치던 것과 비교하면 장묘문화가 획기적으로 변화하고 있음을 보여주는 단적인 사례로, 전문가들은 이 같은 추세가 계속될 경우 2010년경엔 화장률이 80%대를 넘어설 것으로 예상했다.

전문가들은 이 같이 화장이 급증한 것에 대해 장묘문화 개선에 대한 지속적인 홍보와 현대적인 광역화장장 및 납골당 시설확충 등으로 화장납골에 대한 공감대가 확산되고 있기 때문이라고 분석했다.

이와 관련, 서울아산병원의 한 관계자는 "현재 화장장등의 시설이 포화상태에 이르렀기 때문에 앞으로 혐오시설로 기피되고 있는 화장장의 설치가 많이 이뤄져야 하고 현대적인 시설로 갖추는 노력이 병행돼야 할 것"이라고 설명했다.

이 관계자는 "시대가 변함에 따라 장묘문화가 매장에서 화장으로 서서히 변화해 가는 패턴과 함께 주5일제 근무로 인한 여가문화 확산 또한 장례문화를 4일장, 혹은 5일장으로 변화시키는 계기가 되지 않겠나"고 전망했다.