데일리메디 세계 첫 인슐린 주사없이 당뇨병 치료 가능

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세계 첫 인슐린 주사없이 당뇨병 치료 가능


[ 2005년 09월 26일 00시 18분 ]

한국인 과학자가 이끄는 국제공동 연구팀이 세계 최초로 인슐린 분비세포를 실험실에서 대량 증식시키는 데 성공했다.

당뇨병 환자에게 이 세포를 이식하면 인슐린 주사를 맞지 않고도 혈당치를 정상으로 유지할 수 있어 당뇨병 치료에 획기적인 전기를 마련한 것으로 평가되고 있다.

미국 시카고의대 윤지원 교수는 26일 “인슐린을 분비하는 베타세포에 세포수가 계속 늘어나도록 유도하는 유전자를 삽입해 세포를 대량 증식하는 데 세계 최초로 성공했다”고 발표했다.

이번 발표에서 그는 “제1형 당뇨병에 걸린 쥐에게 이 세포를 이식한 결과 혈당 수치가 정상으로 돌아오는 것도 확인했다”고 밝혔다.

이번 연구는 윤 교수와 일본 오카야마대 고바야시 교수 공동 연구팀이 수행했으며, 조선대 의대 전희숙 교수도 시카고 의대 교수로 재직 중 이 연구에 참여했다.

연구팀은 정상인의 췌장에서 베타세포를 분리한 후 이 세포에 레트로바이러스 유전자를 넣어 무한히 증식할 수 있도록 조작했다.

이렇게 만들어진 세포주(Cell line) 250개 가운데 하나가 체내 베타 세포와 거의 같은 기능을 한다는 사실을 확인했다.

전희숙 교수는 “이 세포는 시험관에서 필요한 양만큼 증식시킬 수 있다”며 “동물에 이 베타세포를 이식하기 전에 바이러스 관련 유전자를 제거한다”고 설명했다.

윤 교수는 “사고로 사망한 사람에게서 얻은 베타세포를 환자에 이식해 당뇨병을 치료하려는 시도가 있었지만 공급되는 세포의 수가 한정돼 있어 실용화되지 못했다”며 “이제 이식에 충분한 베타세포를 안정적으로 공급할 수 있는 길이 열린 것”이라고 말했다.

한편 이번 연구논문은 생명공학 분야 최고 권위지인 ‘네이처 바이오테크놀러지’ 10월호 게재 및 표지논문으로 채택됐으며 앞서 주요 논문으로 25일자 인터넷판에 먼저 공개됐다.