데일리메디 김동욱 박사, 이질균 면역억제 기작 첫 확인

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김동욱 박사, 이질균 면역억제 기작 첫 확인


[ 2005년 09월 28일 22시 13분 ]

한국인 과학자가 이질(Shigella)균이 사람의 장내에서 어떻게 인체의 면역반응을 억제하고 감염을 촉진하는지에 대한 핵심적 메커니즘을 밝혀내 이를 통한 세균성이질 백신 개발이 가속화 될 전망이다.

국제백신연구소 미생물유전학 연수실 책임연구원 김동욱 박사는 이질균이 감염 초기에 세포내로 주입하는 단백질 중 하나가 인체의 면역반응을 억제함으로써 인체 면역기능에 의해 이질균 자신이 제거되는 과정을 피한다는 사실을 확인했다.

세균성이질은 이질(Shigella)균에 의해 발병하는 설사병으로 감염자의 배설물을 통해 전염된다.

이질균이 침입하면 사람의 대장에서 염증을 일으켜 심할 경우 피와 고름이 섞인 혈변을 배출하게 한다.

세계적으로 연간 1억5000만 건의 이질 발병이 보고돼 100만여명의 목숨을 앗아가고 있으나, 효과적인 백신이 아직 개발돼 있지 않은 상태다.

김 박사팀은 이질균에 대한 인체의 면역반응은 대장 표피세포 내에 존재하는 단백질에 의해 활성화 된다는 것에 착안, 세포내로 주입하는 단백질(OspG)이 이질균에 대항하는 인체 면역반응을 무력화한다는 사실을 확인했다.

김 박사는 국제백신연구소의 ‘젊은 한국인 과학자양성 프로그램’으로 프랑스의 파스퇴르연구소에서 연구를 수행, 이와 같은 결과를 얻었다.

김 박사는 “이번 연구로 이질균의 중요한 면역억제 기작이 밝혀져 국제백신연구소의 세균성이질 백신개발이 더욱 탄력을 받을 것”이라고 말했다.

한편 김박사가 제1저자로 이름을 올린 이번 연구 결과는 세계적 과학저널인 미국 국립과학원회보(PNAS) 9월 27일자에 게재됐다.