데일리메디 할리우드장로병원은 '미국판 차병원 신화'

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할리우드장로병원은 '미국판 차병원 신화'


[ 2005년 12월 20일 21시 46분 ]

2004년 11월 국내 의료시장의 개방화 물결을 타고 해외병원이 국내 상륙을 모색하던 상황서 국내 병원이 해외 병원을 인수, 해외진출의 신호탄을 쏘아 올렸다.

그 후 1년여가 흐른 지금, 미국 로스앤젤레스의 한인타운에서 베벌리힐스 방향으로 자동차로 10분 정도 달리면 ‘해외진출 1호’ 할리우드 장로병원이 나온다.

대지 1만평에 빌딩 7개가 들어서 있는 이 병원은 1924년에 설립된 80년 역사의 명문병원으로 입원 시설 위주의 Patient tower(10층), 의사들의 개인 진료실 위주의 Doctor's Tower(10층) 등 총 7개 동이 있으며 450여 병실, 600여명의 의료진과 1500여명의 임직원이 종사하고 있는 대형 메디컬센터이다.

‘국내 자본의 첫 해외 대형 병원 인수’로 화제를 모았던 차병원 그룹 차광렬(포천중문의대 ) 학원장은 당시 “서양에서 의술을 도입한 한국이 이제 그 의술을 역수출한다는 점에서 뿌듯하다”고 소감을 밝힌 바 있다.

차병원이 미국 진출을 시도한 시기는 1999년으로 거슬러 올라간다. 이 병원을 인수한 차병원은 그 해 콜럼비아 의대와 함께 뉴욕 불임연구소를 설립한 데다 2002년엔 LA 불임치료 센터까지 개원했다.

여세를 몰아 지난해 11월엔 연간 매출액이 1조2000억원에 달하는 장로병원까지 인수했다. 인수대금은 8000만달러. 인수한지 100일 만에 200만달러 흑자를 이뤄내며 몸집을 키웠다.

1년여의 시간이 경과한 후 현재 장로병원은 주정부 및 연방정부의 지원을 받아 메디케어(Medi-care), 메디켈(Medi-cal) 환자들이 주로 이용하고 있다.

차병원 관계자는 “현지에는 멕시코 산모들이 많이 이용하고 있으며 출산율이 높고 분만 수술 빈도도 높아 산부인과 전문병원으로 자리잡고 있다”며 “저출산으로 타격을 입고 있는 국내 병원과는 다소 차이가 있다”고 설명했다.

무엇보다 차병원이 장로병원을 인수한 후 가장 큰 변화로 꼽는 것은 한인 간호 인력이 확충됐다는 것. 한국 파견 간호사들이 통역, 환자 관련 서비스 개선 활동에 두 팔을 걷어부치면서 한인 환자들의 만족도가 향상됐다는데 입을 모은다.

전체 병상 가동률은 인수 전보다 15% 가량 가까이 증가했다. 월 평균 입원 환자 수는 700여 명, 수술 환자까지 더하면 월 평균 1000명을 웃돈다.

또한 현재 약 90%의 외국인 환자와 10%의 한인 환자들이 이용하고 있지만 실제로 한국인에 대한 의료 서비스를 확충하면서, 인수 이후 한국인들이 가장 크게 서비스에 대해 만족하고 있다.

병원 관계자는 “Patient tower 9층 전체를 한인 전용 병동으로 만들었으며 24시간 한국 TV 시청, 한국 음식 제공, 한인 의료진 확충 등의 의료 서비스를 확대하면서 장로병원을 찾는 한인 환자들로부터 큰 만족을 얻어내고 있다”고 평가했다.

외국인 환자들에게도 긍정적인 반응을 끌어내고 있다. 산후 조리 시 미역국을 즐겨 먹는 외국인 환자들이 늘어나고 있다는 소식은 이미 오래전부터 알려진 바 있다.

향후 차병원은 약 2000만달러 이상을 투입해 병원 시설을 대폭 개선하고 우수 의료진을 적극 유치할 예정이며 심장센터, 암센터, 줄기세포 연구소 등을 집중 육성, ‘미국판 차병원 신화’를 이어간다는 계획이다.

이를 위해 병원은 최근 건물 개보수 작업에 착수하기로 결정했고 로비, 엘리베이트, 주차장, 병원 입구 등 부분적인 작업이 진행되고 있다.