데일리메디 '희망의 눈' 뜨게 한 행복천사 '닥터 김'

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'희망의 눈' 뜨게 한 행복천사 '닥터 김'


[ 2005년 12월 22일 21시 40분 ]

"가슴이 풍선처럼 터질 것 같다. 가족의 빛이 돼 늘 도움을 주는 삶을 살겠다"

지난 10월. 38년 동안 실명 상태로 살아온 김우주씨에게 새로운 삶이 배달됐다. 처음으로 귀여운 두 아들의 얼굴을 보게 된 김우주씨는 요즘 감사하는 마음으로 '희망'이라는 뿌리를 튼튼히 지키고 있다.

지난해 12월 11일 첫 방송을 시작한 이래 국내 각막기증의 물결을 만들어 낸 MBC '눈을 떠요'가 24일 막을 내린다.

그 속에서 각막기증 문화를 변화시키며 따스한 위력을 발휘했던 한 의사는 1년 동안 브라운관을 통해 시각 장애인에 대한 사랑을 흘려 보냈다.

주인공은 가톨릭대학교 강남성모병원 안과 김만수 교수.[사진] 그는 각막기증에 대한 국민적인 인식을 바꾸는 촉매제 역할을 하면서 '사랑'을 모아 '기적'을 만드는 캠페인으로 확산시켰다.

그는 각막 이식수술을 통해 세상의 빛과 차단된 23명의 시각장애인들에게 가장 소중한 빛을 찾아 주었다.

김 교수는 21일 "그 동안 정이 많이 들어서인지 한 사람, 한 사람 모두가 눈에 아른거린다"며 "다행히 각막 기증에 대한 사람들의 인식이 많이 개선돼 소중한 기억으로 남을 것"이라고 소감을 밝혔다.

사실 김 교수는 20여년 동안 의료계에서 각막이식운동을 펼쳐오면서 실명예방재단, 한마음한몸운동본부 등에서 캠페인을 통해 지속적으로 '장기기증'을 홍보했다.

그러던 중 우연찮게 '각막이식 프로젝트'를 계획했던 MBC의 한 작가가 정보 수집 차 김 교수를 몇 차례 만난 이후 방송 제의를 하면서 인연이 됐고 김 교수는 그렇게 1년이 흘러 감동의 스토리를 완성했다.

그는 "그 자체가 나에겐 행복이었고 남을 도울 수 있다는 것만으로도 기뻤다"며 "언제부터 언제까지라고 기약된 것이 아니었기에 1년여의 활동은 끝이 아니며 장기, 각막기증에 대한 희망의 끈을 놓치 않을 것"이라고 말했다.

그러한 노력 때문인지 홍보 및 예산에 전혀 관심을 가져주지 않던 정부에서도 최근 김근태 보건복지부장관이 적극적으로 지원의지를 밝히는 등 '눈에 띄는' 변화를 보인 것도 큰 성과다.

하지만 김 교수는 "이것은 잔잔한 호수에 돌 하나 던져 생긴 작은 물결에 지나지 않는다"며 "이러한 활동들이 단순히 감동만하고 '돌아서면 잊어버리는 '죽은 실천이 되지 않길 바란다"고 당부했다.

다음에 또 이런 제의가 들어오면 어떻게 하겠느냐는 질문에는 일말의 망설임도 없이 "그렇게 하겠노라"며 확신에 찬 미소를 보냈다.

김 교수가 환자들에게는 세상의 빛을, 시청자들에게는 감동을, 그리고 일반인들에게는 각막기증에 대한 새로운 인식을 선물했다는 점에서 지금도 많은 사람들은 온정의 마음을 보내고 있다.