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[수첩]"인턴, 없애지 못할까"


[ 2006년 01월 12일 21시 44분 ]

병원과 파업이란 단어는 전혀 어울리지 않는다. 파업이 갖는 부정적 이미지가 병원측 입장에서는 특히 치명적이기 때문이다.

그래서 병원은 '파업' 을 '해프닝'이라고 돌려 말하기도 한다. 사소한 오해에서 빚어진 일이라는 의미로 사태를 축소시키기 위해서다.

최근 이대동대문병원에서 발생한 인턴들의 '파업'을 취재할 때 기자가 병원측으로부터 가장 많이 들은 말은 "파업이 아닌데 왜 파업이라고 하느냐"는 항의였다.

"몇 명 인턴이 출근을 하지 않은 것일뿐 병원 업무에는 전혀 지장이 없으니 파업이 아니다"는 것이 병원측 논리였다.

병원 이미지가 무엇보다 가장 큰 문제였기 때문이다. 인턴들의 정당한 요구는 '병원 이미지 관리'로 인해 차후 논의될 문제로 미뤄진다. '급한대로 인턴들을 달래 파업을 하루라도 빨리 끝내보려는 태도'가 병원의 입장이다.

하지만 병원의 표현을 빌려 "출근을 하지 않았을 뿐인" 이대동대문병원 인턴들의 요구는 그리 간단한 것이 아니었다.

곪을 대로 곪아있었던 문제였다. 급기야 그것이 터졌던 것이다. 과거 다른 병원에서도 제기된 바 있는 가장 근본적인 문제였다.

심부름꾼에 지나지 않는다는 생각이 들만큼 모호한 인턴 역할에 대한 불만. 그리고 이 불만은 연례 행사처럼 매년 '인턴 파업'으로 이어지고 있다.

이런 상황인데도 생산적인 해결책은 들리지 않는다. 병원은 '해프닝'이라고 문제를 축소한다.

인턴들은 근본적인 해결을 위해 '자신의 미래'를 걸고 강경한 입장을 견지하기 어려운 위치다. 실제로 이번 사태가 외부에 알려지자 당사자인 이대동대문병원 인턴들이 오히려 놀랐다는 반응이 들리기도 했다.

병원협회는 인턴제 개선을 위해 아직 준비가 되지 않았다는 말만 되풀이한다.

"참 답답한 문제야" 한 대학병원 교수의 솔직한 심정이다. "미국에서는 20년 전 없어진 제도가 인턴 과정인데, 왜 우리나라에서는 없애질 못하는지 이해를 못하겠어. 의과대학 4학년과 인턴의 차이점이 있나? 인턴이 하는 일이 무엇인지 나도 대답을 못하겠는데" 교수가 되뇌는 혼잣말이다.

이 교수의 탄식처럼 누군가 속시원한 해결책, 그것이 아니라면 모범답안에 근접한 방향이라도 제시해 줄 때가 지금이 아닌가 싶다.