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"한의사, '기회의 땅' 미국 시장 주목해야"


[ 2006년 01월 13일 08시 17분 ]

국내외적으로 우리나라 전통 한의학의 우수성을 검증하고 그 가치를 인정받기 위해서는 세계 의료시장의 주류인 미국 진출에 더욱 힘써야 한다는 주장이 제기됐다.

최근 함소아 한의원 주최로 열린 '미국내 한방 의료 현황과 한의학의 미국 진출 전망'에 관한 초청 강연회에서 연자로 나선 미국 소아과 전문의이자 한의사인 밀러 박사와 함소아 네트워크의 최혁용 대표는 이같이 입을 모았다.

밀러 박사는 “최근 미국에서는 한의학을 포함한 보완대체의학에 대한 관심이 높아지고 있다”며 “시장 규모가 연간 270억 달러에 달할 정도로, 의료기관에 결코 뒤지지 않는 수준”이라고 소개했다.

그는 특히 “뉴욕의 경우 전체 인구가 800만 명인데 비해 한의원 수는 약 800개로, 한의원 1개당 인구가 10만명 수준에 달한다”며 미국에서의 한의학의 발전 가능성을 시사하기도 했다.

하지만 단순히 양적 확대가 아닌 한의학이 지닌 고유의 효과를 검증할 수 있어야 하며, 의료보험 적용 등 미국 내 제도권 안에서 독자적인 체계를 갖추는 것은 미국이라는 낯선 땅에서 한의학이 풀어야 할 숙제임을 강조했다.

‘한의사의 미국 진출 노하우’에 관해 강연한 최혁용 함소아 네트워크 대표는 LA, 로랜하이츠 함소아에 이어 뉴욕 함소아를 개원하기까지 낯선 이국 땅에서 겪은 다양한 경험을 공개했다.

특히 한의원 개원을 위한 미국 한의사 자격증 취득 방법부터 입지선정, 허가과정, 계약 절차, 인력 구인, 홍보 전략 등을 소개, 참석자들로부터 큰 호응을 얻었다.

최혁용 대표는 “미국에서 한의사는 국내에서와 달리 정확한 혈에 침을 놓는 테크니션에 가까운 침구사로 인식되고 있는 실정”이라며 “제대로 교육받은 정통 한의사의 미국 진출의 필요성과 함께 한의학의 다양한 효과 검증을 통한 지위 향상이 절실하다”고 강조했다.

한편 이번 강연을 주최한 함소아 한의원은 1월 현재 미국 LA와 로랜하이츠를 비롯해 국내외 40여 개 네트워크를 갖춘 대한민국 최대 네트워크 한의원으로 2월 뉴욕 함소아 개원 목표에 이어 뉴저지, 오렌지 카운티 함소아를 준비 중에 있다.

임상 연구센터, 제제 연구센터, 의료프로그램 연구센터 등으로 구성된 함소아의학연구소를 운영하고 있으며 소아 질환연구로 특화된 소아 진료 프로그램 및 다양한 제형의 소아 약제를 개발하고 있다.