데일리메디 AI·에이즈·사스등 동물 전염병이 인류 위협

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AI·에이즈·사스등 동물 전염병이 인류 위협


[ 2006년 02월 20일 20시 09분 ]

지난 25년간 동물의 세계에만 퍼져 있던 병이 인간 사회로 옮겨진 종류가 38건에 달해 동물들의 전염병이 인류에 피해를 가져올 위험이 점점 커지고 있다고 보건전문가들이 19일 경고했다.

이는 조류인플루엔자(AI)를 일으키는 바이러스가 인간 사이에 전염이 가능한 쪽으로 변이를 일으킬 것을 우려하고 있는 인류에 결코 좋은 소식이 되지 못한다고 이들은 말했다.

스코틀랜드 에딘버러대학의 마크 울하우스 교수는 인간에게 질병을 일으키는 바이러스와 박테리아, 기생충, 원생동물과 곰팡이 등 병원균은 지금까지 모두 1407종이 알려져 있다. 이 가운데 58%가 동물들로부터 비롯된 것이지만 이들 대부분은 대규모 전염병을 일으키지는 않는다고 말했다.

전문가들은 그러나 AI는 예외가 될 수 있다고 우려하고 있다. 최근 아시아로부터 유럽, 아프리카로까지 확산된 H5N1형 바이러스에 의한 AI는 대규모 전염병으로 발전한 위험이 매우 크다고 이들은 말한다.

보건전문가들은 이날 미과학진보협회(AAAS) 연례회의 기자회견에서 AI를 통제하기 위해선 닭과 오리 등 가금류를 포함한 동물의 세계에 다시 초점을 맞춰야 할 것이라고 말했다. 이들은 동물들의 전염병을 동물의 세계에 묶어두는 것이 무엇보다 중요하다고 덧붙였다.

울하우스 교수는 매년 1∼2개의 새로운 병원균이 인간을 감염시킬 수 있는 새로운 변종으로 태어나고 있다면서 이러한 추세는 이제 통제할 수 없는 지경에까지 이르렀고 따라서 동물들의 전염병이 인간을 위협하게 됐다고 말했다.

최근 인류를 위협한 에이즈(후천성면역결핍증)와 마르부르크병, 사스(급성호흡기증후군) 등이 모두 동물로부터 인간에게로 옮겨진 것들로 인구밀도가 높아진데다 지구온난화가 진행되고 있고 해외여행이 빈번하게 이뤄지는 환경에서 전염병의 위협은 더욱 더 커지고 있으며 미래에 어떤 위협이 인류를 기다리고 있을지 예측하기 어렵다고 이들은 경고했다.