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"구강암 환자 86% 흡연∙음주 경력"


[ 2006년 03월 02일 05시 32분 ]

구강암 환자 4명 가운데 2명꼴은 하루 2갑 이상의 담배를 20년 이상 피운 것으로 조사됐다.

한림대 의대 강동성심병원 두경부암센터 노영수 교수팀은 "1995∼2004년 수술 치료를 받은 구강암 환자 230명을 분석한 결과 전체 환자의 86%가 흡연과 음주 경력을 갖고 있었으며, 특히 42%는 하루 2갑 넘는 담배를 20년 이상 피운 것으로 나타났다"고 2일 밝혔다.

연구팀은 흡연자가 구강암에 걸릴 확률이 비흡연자에 비해 6배 이상 높고, 음주자도비 음주자에 비해 5배 이상이며, 특히 흡연과 음주를 동시에 하면 15배 이상 높아지는 것으로 나타났다고 말했다.

우리나라 구강암 신규 환자는 한해 천 명 정도. 암 환자 가운데 비율은 낮지만 수는 계속 증가하고 있다.

노 교수는 "구강암에 걸리면 심할 경우 혀나 턱뼈 일부를 잘라내야 할 뿐 아니라 절제 후에는 말하기,숨쉬기,음식물 삼키기 등이 어려워진다"며 "특히 변형된 얼굴의 경우 재건해야 하는 어려움이 있어 조기 발견이 특히 중요하다"고 말했다.

불결한 구강과 치아 위생, 치아에 잘 맞지 않는 보철물 등이 원인으로 꼽히는 구강암은 특히 흡연과 음주의 영향이 크다는 분석이다.

하지만 구강암은 초기 자각 증상이 거의 없어 어느 암보다 조기 발견이 어렵다.

대개 2기 정도 돼야 혓바늘이 생긴 것처럼 혀가 파이거나 통증이 나타나고, 혀로 구강을 문지를 때 단단한 게 느껴질 수 있으며, 평소 느끼지 못한 이물감이 생긴다고 전문의들은 지적한다.

노 교수는 “심한 흡연자나 음주자라면 평소 입안에 이상한 것이나 통증이 있는지 잘 살피고, 이물질이나 궤양이 오래 가면 이비인후과를 찾아 진찰받아보는 게 안전하다”고 강조했다.